HOJの敷地内に生えているたくさんのマンゴーの木。
実はこれ、18年前にHOJを建てたときに烏山さんが植えたものなんです。
（一番左が烏山さん、一番右がアイダさん、手前の苗がマンゴーです）

それが今では立派な大木となって、年に１～２回、実をつけてこどもたちを喜ばせてくれています。
12月の天候が良かったからか、今月はマンゴーが大豊作！さっそく収穫することにしました。

使うのは虫取り網に熊手がついたような、こんな道具です。
鉄の棒を曲げて作ってあるんですが、こういう生活に密着した工夫アイテムこそがフィリピンの魅力です。

これを長い竹の棒の先端につけて、もぎ取るように実を取ります。
本当に素晴らしくよくデザインされた、見事な道具だと思います。

マンゴー収穫初挑戦のアヤカとアツシもがんばって、３時間くらいかけて手押し車２台ぶんを収穫！
ぜんぶで100kgくらいはあるでしょうか。まさに大豊作です！

マンゴーってこんなに緑なの？と思うかもしれませんが、黄色く熟成させるのはこれからです。
天然の石灰岩を新聞紙でくるんで、未熟なマンゴーと一緒に箱につめておくと、
３～４日でマンゴーは見事に熟成する！…んだそうです。本当ですかね？

なんでそんなことが起きるのか、調べてみたら、石灰岩に含まれる炭化カルシウムが、
空気中の水分と化学反応を起こしてアセチレンガスを発生させ、
このガスが果実の熟成を促進させるようです。

日本のスーパーなどで販売されているバナナやマンゴーは、
工業的なガスをかけて同じように人工的に熟成させているんだそうで、
それに比べると、うちのやり方のほうが、天然っぽいので、すごくおいしくなるような気がします。

収穫の様子を動画にしましたので、フィリピン文化に興味のある方はぜひご覧ください！

食べれるのは月曜日！みなさん、大急ぎでチケットを取って来週HOJに来れば
マンゴー100kg食べ放題ですよ！（笑）

敷地内の木を切ったことで豊富にあった薪も、ついに底をつき、
久々に山からヤシの枝を拾ってきました。フィデルさんとアツシが早朝から薪割り。
さすが、2人でやると終わるのも早いですね。日が高く上る前には終わっていました。

割った薪は手押し車に集めて薪置き場まで持って行きます。
お手伝いが大好きなアルジェがここでも手伝ってくれてます。ありがとう、アルジェ！

お手伝いといえば、こちら。
ずいぶん前に空手家のゲンリュウくんが作ってくれたこの「飛び石」をアツシが修復するのを、
アルジェがやっぱり手伝おうとしています。うーん、でもさすがにこの大きなスコップを使うのはまだ無理かな…？

…と思ったら結局こうなりました！アルジェの重みで固い土もザックザクです。これはすごい！（笑）

もちろんアツシが1人でやったほうが早く終わるんですが、ここで「邪魔だから見てなさい！」と言わずに、
なんとかしてアルジェにも役割を作ってあげているあたり、彼の心意気を感じます。

「お手伝いしたい」というのはこどもにとっては自然なことなのかもしれません。
こどもたちに「手伝いなさい！」と叱る前に、「こどもが手伝おうとしていた時、自分はどうしていたか」を
反省しなきゃいけませんね…。気をつけます！

エメルの絵に感化されてバドンがぬり絵をしたい！と言ってきたので、
私のつくった「自家製ぬり絵」を渡してやりました。
バドンはこのアイアンマンのお面が大のお気に入りですからね、本当に大喜びで塗っています！

そんなバドンを見て「私もやるー！」「ボクもやるー！」とアルジェとエミリーがやってきました。
エミリーはお姫様のぬり絵を始めましたが、アルジェはほどなく寝ちゃいました。

バドンとエミリーもぬり絵を終わらせてから、「お昼寝」の時間。
この2人は午後から学校なので、朝10時から11時半くらいまではお昼寝することにしているんです。
ここぞとばかりに一緒に昼寝する私。エミリーが寄り添ってくれて超幸せです。
ちなみにバドンは私よりアイアンマンを選んだようです。（笑）

ふと目を覚ますと隣で目を覚ましたアルジェがものすごく楽しそうに本を読んでいました。
…って、ええ？読めるの？？（笑）

HOJのもう一匹の猫、ヤマトはアツシくんのお腹の上での昼寝がお気に入り。
普段はものすごく人を寄せ付けない猫なんですが、
少しでも風とかが強くて涼しい日には、こうやって人の上に乗って来るという、なんとも猫らしい猫です。

「一緒にお昼寝をする」というのは、こどもにとっても、こちらにとっても、すごく素敵な時間です。
こういう時間をこれからも大切にしたいと思います！