クリスマスの楽しみは「パーティー」「遠足」「キャロリング」「プレゼント」といろいろありますが、
でもやっぱり、なんといっても一番の楽しみは「里帰り」です。

HOJにいるこどもたちは、親族や家族と一緒に暮らせないからHOJにいるわけですが、
「ずっとは無理だけど、数日なら大丈夫」という親族は結構多いんです。
ですから、こういう休暇の時には、なるべくこどもたちを、親族と過ごさせてあげるようにしているんです。

ロウィーとジョリーナは、車で片道4時間はかかる東のはずれの街、バガンガの実家までバスで行くことに。
2人だけでの旅は初めてなので、2人ともテンション上がりまくりでした。
実家にはアビゲル、アンジェロ、シエラ、アイアンたちが待っています。そりゃあテンションも上がりますよね！

ジェレミーとジュリアンは実家のお母さんの元へ。
数年前、お母さんが見つかった時には完全に「他人」の空気だったこの家族も、
かなり家族らしい雰囲気になってきました。
いつも実家にはあまり帰りたがらないジェレミーも、今回は嬉しそうで、少しほっとしました。

バドンたち兄弟も、4か月ぶりに実家に帰ってお母さんに再会する予定です。
家族での時間を大切にしてほしいですね。

残念ながら、全員に引き受けてくれる親族がいるわけではありません。
でも、そんな子も「家族」の中で年末年始を迎えられるように、スタッフたちの家にホームステイします。
ジェイエムはエルビーさんの家で年越しをすることになりました。
エルビーさんの家は食事もおいしいし、海の目の前なので、ジェイエムも大喜びです！

こどもたちが里帰りしていき、HOJは火が消えたように静かになりました。

私はこれから数日、ここに居座ってのんびりする予定です。
さあ、たまっていた映画を観て、楽器の手入れをして、レコーディング三昧だ！

昨晩はキャロリングの後、夜の10時から教会のクリスマスミサに参列しました。
いつもは7時半とか8時に寝ているこどもたち。いくら昼寝しておいたからって起きていられるはずがありません。（笑）
でもまあ、こういうのは、「参加することに意義がある」んですよ。

そしてHOJに戻ってくると、さだまさしさんからのリクエストにお応えして特大のケーキとプレゼントの山！
でもやっぱりこどもたちはまだどこか寝ぼけまなこ。夜中の12時ですからねえ。

でも、1人1人の名前が呼ばれて、プレゼントを手渡されると、途端にみんな目を覚まします！
もう眠そうな子は1人もいません！

毎年この日に面白いのは、HOJに今年入った子の反応です。
ひとつくらいはプレゼントをもらえるんだろう、くらいに思っていたら、持ちきれないほどのプレゼントがあるんですからね！

HOJに入ってくる子のほとんどは、それまで、一度もクリスマスプレゼントをもらったことがないような子たちですから、
これまでの人生のぶんも一気にお祝いしよう！ということで、敢えて大盤振る舞いすることにしているんです。

靴、下着、上着などをたっぷりもらったアルジェは持ちきれないので全部身につけたようです。
頭にかぶってるのはパンツです。いやー、かわいいですねー。（笑）

大きい子たちは念願の「ラジコンカー」をもらって大喜び！
ただこれ、安物だからか、電波が干渉しあって、2人以上で同時に遊ぼうとすると大暴走になります。（笑）
でも逆にこどもたちにはそれが楽しいようで、ひとつのコントローラーで2台を動かすという
高度の遊びを見つけて楽しんでいました。さすが、遊び方に関してはこどもは常に一枚上手ですね。

こどもたちの喜びの笑顔をぜひ動画でご覧ください！
生まれてはじめてちゃんとプレゼントをもらったときに、こどもがどんな顔をするのか、
36秒くらいからのバドンの表情は必見ですよ！

今年もこんなに楽しいクリスマスを過ごすことができたのは、日本から支援してくださっているみなさんのおかげです。
今日のこの日は、いつまでもこどもたちの記憶に残るような、特別な日になったことでしょう。
本当にみなさん、ありがとうございました。最後になりましたが、メリークリスマス！！

さあ、今日はクリスマスイブ！HOJでは毎年恒例の「キャロリング」に行きました。

キャロリングというのは欧米のキリスト教圏の文化で、
クリスマスの時期に教会のグループや慈善団体などが各家を回って聖歌を歌い、
寄付を集めるものなんですが、フィリピンでは誰でもやっていいことになっていて、
ある意味「クリスマスソングの押し売り」みたいな文化になっています。（笑）

でも、普段の近所づきあいのおかげで、どこに行ってもHOJのキャロリング隊は大歓迎！
普通は各家で1ペソとか5ペソくらいしかくれないのが当たり前なんですが、
なんと各家ごとに100ペソ、200ペソ、すごいところは500ペソ！もくれたりします。

今年はちびっ子が多いのでいつもより短めに、1時間くらいだけ町中を巡り、
いつも買い物しているお店や、学校の先生の家、元スタッフの家などもめぐり、
HOJに戻ってきて今日の稼ぎのチェックです！さあ、いくらになるでしょうか…？

結果はなんと…2885ペソ！2時間近くやった去年に負けないほどの額になりました！
いやー、サンイシドロ、思った以上に景気がいいですよ！
キャロリングの様子を短い動画にしたのでぜひご覧ください！


このお金は、こどもたちの里帰りの資金にしたいと思います。

これだけ集まればこども1人につき100ペソ以上持たせてやれますからね。
決して余裕があるわけではない実家としても、ありがたいはずです。

さあ、これから教会のミサに行って、そのあとは、お楽しみのプレゼントタイム！
その模様は明日のブログでお知らせいたします。みなさんもお楽しみに！