先日、マティの州立大学で卒業式が行われました。
宇宙戦隊NOIZの奨学金で教育学部に通っていたロイが、無事に卒業です！

彼は貧しい漁師の家に、7番目のこどもとして生まれました。
親が離婚・再婚を繰り返したこともあり、現在兄弟は全部で15人だそうです。

新しい父親や母親の違う兄たちには経済的に頼れないので、
せっかく優秀な成績なのにも関わらず、高校卒業後、進学をあきらめて
月給3000ペソで町のショッピングセンターで働いていました。

しかし宇宙戦隊NOIZの奨学金のことを聞いて応募して、その一期生に選ばれました。
それからの大学での彼の活躍は目覚ましいものでした。

ダンスリーダーとしてイベントのたびに皆を率い、英語の詩の朗読大会で入賞し、
歌の大会でも優勝し、教育実習では「最優秀実習生」として表彰されました。

6月からはとりあえず学校で研修生として働きながら、9月の公立学校教員資格試験を目指すそうです。
早く稼げるようになって、弟や妹たちも大学まで通わせてやりたい、というのが彼の夢だそうです。

宇宙戦隊NOIZのみなさん、そして支援してくれている隊員のみなさん！
本当にありがとうございます！

ちなみにもう1人、NOIZ奨学生として小学校に通っていたアンドリューが「最優秀」の生徒として卒業しました！
総合成績はもちろん、英語、数学、歴史、理科などの科目でもすべて成績トップ、
それだけでなく学外でのスピーチコンテストや弁論大会、数学大会などでも優勝しまくり、
メダルを19個ひっさげての卒業となりました！

ここまで成績優秀だと、市長さんや県会議員さんから「うちの奨学生にならないか？」と誘われて、
お金を出してもらう代わりに仕事を手伝い、卒業後は役所で働くことになったりもするんですが、
「医者になりたい！」という夢を持つ彼は、卒業後の自由を束縛しないNOIZ奨学生としてハイスクールに進学したいそうです。

こんな才能たちが、フィリピンにはたくさん埋もれています。
それらの才能が発揮されるお手伝いを、ほんの少しでもできたらと思います。
みなさん、今後ともご支援よろしくお願いします！

私の友人の友人、木下くんがHOJに来てくれました。
彼はリサイクルショップビジネスを展開しており、日本で集めた不用品をフィリピンにコンテナで送り、
マニラやセブなどの大都市でオークションを開いて販売するというビジネスをしています。

フィリピン都市部の富裕層の景気は相当にいいそうで、日本の高級家具や高級食器などが
飛ぶように売れるそうです。熊がシャケくわえてるような置物も高額で売れるんだそうですよ。意外ですね。（笑）

フィリピンでも「不用品と捨てられたものに価値を見出して販売する」人たちはたくさんいます。
そう、「スカベンジャー」と呼ばれる人たちです。
実は先日紹介したドも、ずっと町中のペットボトルや鉄くずを集めては、売ってお金にしていました。
それで、「同じビジネスをしている者としてぜひ会いたい」ということで、先日引き合わせたわけです。

この出会いで、お互いにどんな刺激を受けたでしょうか。今後の展開にご期待ください！

そしてせっかくマティまで行ったので、ダヒカンビーチにも行きました！
「夏休みで里帰りするけど、ダヒカンに行くときは絶対誘ってよ！」と約束したドドンも一緒です。

さっそくこどもたちはスキムボードに夢中です。
この夏休みは真剣にHOJで「研修生」として働くことにしたロジャーも、今日は週に一度の休日です。
本当はこの前日が休日だったんですが、「ダヒカンに行きたいから休日をずらしてほしい！」と懇願されました。

先日のウラワビーチでヤシの実の収穫に精を出してくれたリッキーも連れてきました。
いやー、ダヒカンをダシにすればかなり男の子たちは一生懸命働いてくれそうです。（笑）

昼食はダヒカンビーチ名物「サーフボード御膳」。
サーフボードに無造作に盛られたご飯と焼き魚、そして魚のマリネをみんなで手づかみでワシワシと食べます。
海で遊んでお腹が減っているときのコレにまさる食事はありません！

まだまだ長い夏休み。あと２回くらいはこどもたちを連れてくる機会がありそうです。
楽しい思い出こそが、がんばるエネルギー源になると私は信じています！

今日はマティに行って、ドたちの兄弟の様子を見に行きました。
HOJ初期にいたキッド、チョイ、ド、ネネン、アイキ、ピンピン、ディンディンの7人兄弟。
ピンピンとディンディンは4年前までHOJにいたので、覚えている方も多いんじゃないでしょうか。

HOJの歴史上、最も見るからに大変な暮らしをしていたのは、この兄弟たちでした。
町はずれの野原に、小学生が作る「ひみつきち」みたいな掘立小屋で暮らしていたんですから。

それが今では、すっかりみんな立派になって働いています。
長男となったチョイは沿岸警備隊から委託されて「潮位計測」の仕事をしています。
何時に満潮になって、何時に干潮になるか、その水位差は何センチか、というのを測る仕事ですね。
空いた時間は水の配達の仕事もしているそうです。頼れる兄貴、健在です！

次男のドは相変わらず靴の修理で稼いでいます。
仕事の丁寧さは地元では有名で、わざわざ家に修理を依頼しにくる人もいるとか。
身体に障害がある上に、耳がほとんど聞こえない、しかももともとは超貧乏…という境遇でも
まったくあきらめることなく前を向き、働くドの姿には感動すら覚えます。
今の夢は、もっとお金をためて、家に水道をひくことだそうです。がんばれ、ド！

長女のネネンは結婚して、一児の母です。
今日は会えませんでしたが、facebookに頻繁に家族の写真をアップしている姿を見る限り、幸せの絶頂期のようです。
シングルマザーになってしまう子が少なくない中、いい旦那を見つけてGood Jobです！（笑）

そしてピンピンはなんと！短大を卒業し、准看護師の資格を取って、州立病院で働いています！
今はまだ駆け出しなので給料は日に200ペソ程度だそうですが、
そのへんの店で働けば日に100ペソも稼げないのが当たり前の町なので、
これはかなりがんばっていると言っていいでしょう。

あのピンピンが、ナースだなんて！本当に立派に育ってくれてうれしいです。
それにしても相変わらずの化粧センスだな、ピンピン。（笑）

末っ子のディンディンは、ピンピンが卒業したので学業に復帰です。
高校を卒業した後、まずはネネンが、そして次にピンピンがそれぞれ短大に通い、
その間の4年間、ディンディンは薬屋でアルバイトしたり、ダバオでお手伝いさんとして働いたりして、
姉たちの学費を負担していました。そして今度はいよいよディンディンの番がきたわけです！

実はこれまでに何度も、ピンピンとディンディンに奨学金を出してやろう、と思ったことがあります。
でも、こんなふうに支え合う姿を見て、変におせっかいなことをするべきではないと思い直しました。
人に出してもらったお金で学校に行くのと、こうやって兄弟姉妹で支え合って学校に行くのとでは、
学ぶ姿勢もまったく違ったものになるはずだからです。

ディンディンは4年間がんばったので、4年制の大学に行くと兄弟の中で決まったそうです。
選考は経営学。いま家でやっている小さな店や、ドの靴修理を、大きなビジネスにしていきたいそうです。
ディンディン、がんばれ！

ちなみにアイキはダバオのショッピングモールで薄給に耐えて働いているそうです。
アイキーがそのモールでスタッフ割引で品物を買えるので、
店の売上も今までより少しよくなっているとか。うーん、本当にすごい兄弟たちです…。

まさにどん底の暮らしの中から、ここまで這い上がってきたこの兄弟たち。
希望を失ったことはないのか？と尋ねると、チョイが自信に満ちた表情で言いました。
「俺の兄弟に、できないことはない。」

一番どうしようもなかったとき、ハウスオブジョイに救われたことで、
「あきらめなければ絶対にうまくいく」という、信念を持てるようになったと言ってくれたときには、
感動で泣きそうになりました。
部屋の壁にはHOJにいた頃の写真がズラリと並べて貼ってあり、
HOJでの日々がこの子たちにとって、どれだけ大事なものだったかが伝わってきました。

まさに彼らは、HOJに自慢の息子たち、娘たちです。これからの活躍にもご期待ください！