今日は烏山さんの5回目の命日です。
みんなで朝から教会に行ってお祈りしました。烏山さん、みんな元気にしてますよー！

1998年、初めて会った時の第一印象は「なんて楽しそうな人なんだ」でした。
「児童養護施設を創設して運営してる人」ということで、真面目な聖者みたいな人をイメージしていたのに、
会ってみたら、酒好きでブラックジョークが大好きな面白いオジサンで、びっくりしたのをよく覚えています。

その後、ブルガリアで働いていた私を「病気だから手伝ってくれ」と誘ったくせに、
一念発起して戻ってきたら全然ピンピンしてて、楽しそうに遊んでる姿を見て、
「だまされたー」と思いながらも、憎めない人でした。（笑）

烏山さん自身が楽しそうにしているからこそ、こどもたちが安心して笑顔になれるし、
来る日本人たちも、「ボランティア」と気負いすぎずに、ここに「遊びに来る」という流れができて、
結果として支援の輪も広がりました。

病状が悪化し、足を切断した後も、こどもたちと一緒に海や川で遊ぶ時間をとても楽しんでいました。
まあ、その日になって急に「今日は海に行くぞ！」とか言い出すので、スタッフは大変でしたけどね。（笑）

烏山さんに見習って、これからも「楽しく」運営していきたいと思います。
みなさん、今後ともよろしくお願いします！

ようやく雨の降らない日が連続するようになったので、今のうちにと屋根の修理をしています。
このニッパヤシで編んだ屋根、涼しいし雨音も雅でいいんですけど、
定期的な張り替えが必須なんですよ。
トタンにすれば楽なんですが、暑いし雨音がダパダパとうるさくなるんですよね。
やっぱり多少面倒でもこの屋根でいきたいと思います。

さて、若者たちは今日はチョコ兄さんのカカオ農園へ。
大雨で、せっかく収穫したカカオが乾燥中にかなりカビにやられてしまったそうなので、
こういう「見学ツアー」の収入は超ありがたいところです。

カカオ農園見学は、そこで採れたカカオで実際にチョコレートを作って食べてみる活動とセットです。
フルーツと一緒に発酵させたカカオ、何日もかけて燻製したカカオなど、
同じ農園で獲れるカカオでも、手の加え方で全然味が違うのを実感できます。

チョコ兄さんのカカオ農園ツアーは11月下旬～2月上旬、4月～5月にHOJに来れば行けます。
上記以外の時期はやってませんので、興味のある方はぜひこの時期に合わせてお越しください！

ようやく水が引き、ダバオとHOJの間、通れるようになりました！
農作物への影響や感染症など被害はまだ広がるとは思いますが、ひとまずは良かったです。

HOJには今日からまた、ビジターさんたちが来てくれています。
去年の9月に引き続き来てくれた、サッカー大好きハルカさん。
今回はちょっと長めに滞在して、こちらの学校のサッカー部の取材をするそうです。
ちょうど2/18に大会があるので、最高のタイミングです。雨ばかり降りませんように！

年始に来てくれた私の元教え子も「仕事用のカメラ」を持って遊びに来てくれました。
現在は結婚式のフォトグラファーが主たる収入源ということで、
滞在中に素敵な写真をいっぱい撮ってもらう予定です。

ハルカさんが試合用のシューズを持ってきてくれてリッキーガマイが大喜び！
クリスマスにシューズを頼んだジャンジャンとジェイエムを見て、
「ボクもそれにすればよかったー」とずっと言ってたんですよね。試合に間に合って良かったな！

体調不良が続いていた私も、たくさんの若者が遊びに来てくれて、
元気さを分けてもらうような感じでだいぶ復活しました。
そろそろ本調子に戻って、来てくれた若者たちにたっぷり楽しんでいってもらおうと思います。