さて、HOJには新しいボランティアスタッフが来てくれました。日本福祉大のフユキさんです。
5月まで手伝ってくれる予定で、さっそくこどもたちから薪での料理をしながらビサイヤ語を習っています。
以後お見知りおきを！

日本福祉大は学期が4つに分かれていて、通年の授業を3学期使って集中的に取ることができ、
そうやってうまく単位を取っていけば、休学しなくても半年くらい学校に行かずに自由な時間を作ることができる、
「アクティブラーニング期間」という制度があるんだそうで。
フユキさんだけでなく、もう一人、ユウキ君という学生もHOJにビジターとして来てくれています。
彼は1月からはダバオで語学研修をする予定だそうで。いやあ、この制度、いいですねえ。

さて、交代での「プチ里帰り」。リサメイたちとアルバートが戻ってきて、
今度はマイカたちの番です。車で30分ほどの町に住むおばあちゃんの家に行きました。
そっくりな顔の弟たちに再会して大喜び！
ちなみに、写真の真ん中にいる子は兄弟でも親戚でもないただの近所の子ですが、
マイカたちが戻ってきてものすごく喜んでいたので写真に入ってもらいました。
近所のおさななじみとの再会！って素敵でしょう？（笑）

お次はジェレミーとジュリアンです。お母さんと再会！

ジェレミーはエンジェルハウスのパーティーゲームの景品で、
小学校低学年男子が喜ぶようなおもちゃを積極的に選んでもらっていたので、
ああ、まだこういうの喜ぶ歳なんだなあ、かわいいもんだなあ、とか思ってたんですが、
ぜんぶ離れて暮らす弟たちへのお土産でした。めちゃくちゃ成長してて泣きそうですよ、私は。

さあ、HOJに残っているメンバーも入れ替わったので、明日はみんなで海で遊ぼうと思います！

昨日カティイルにジャンジャンたちを連れて行った時もそうでしたが、なんだか最近雨続きでして。
HOJの敷地内も水たまりだらけですが、それはそれで楽しそうにみんな過ごしています。

半分くらいの子が里帰りしたのでHOJは静かなものです。
少人数な時にしかできない感じの、のどかな日常を過ごしています。
いつもなら奪い合いになるレゴのパーツもアルジェが独占して大喜びです。

今日はビジターさんがくれたシチューをこどもたちと一緒に作ることにしました。
ジェレミーが中心になって下ごしらえ完了です。

残っているメンバーで一つの食卓を無理やり囲んで、いただきます！
少人数制の施設ってこんな感じなのかなあ、案外悪くないかもなあ…なんて思いましたよ。

この「特別感」が嬉しくてたまらないアルジェは、なんと4回もおかわりしてました。
どんどん背が伸びてきてますからね。この調子でいっぱい食べるんだぞ、アルジェ！

最近は成長した上に、ジャンデルという同年代の遊び相手ができたことで、あんまり甘えてくれなくなったアルジェが、
ジャンデルが里帰りし、こどもの数が少なくなった今日は、1日中甘えてきました。よし、甘やかしてやるぞ！（笑）

さあ、イベントも一段落して里帰りの始まりです！
あれ？クリスマスはHOJで過ごすんじゃなかったっけ？と思ったみなさん、正解です。
今年はイベントがいつもより早く片付いて、クリスマス本番まで1週間以上空いているので、
この１週間も、里帰りできる子はしよう、ということにしたんですよ。
ただ、HOJからこどもが全員いなくなると、クリスマスの準備や敷地の掃除などに支障が出るので、交代で帰ることにしました。
まず第一陣はロスジェーンたち。お母さんは仕事で外出中でしたが、おばさんが笑顔で迎えてくれました。

そしてお次はアルバート。姉のクリスティンの家に里帰りです。
２年前にこどもを産んですっかりたくましくなったクリスティンの家には、実のお母さんもマニラから来ていて、
ひさびさの家族再会となりました。よかったな、アルバート！

そして今日は朝の５時に起きて、車で４時間半かかるジャンジャンたちの実家まで行きました。
遠いのでクリスマスには実家に戻ったことのなかったこの４人ですが、今年はこどもたちのたっての希望で、
クリスマスを実家で過ごすことにしたんですよ。そっくりな顔の弟妹に再会してみんな大喜びです！

「サンタさんへの３つのお願い」のうちの１つをジャンジャンとフェルナンが「家族に持って帰るお土産」に充てたので、
20キロの米と、大量の食材を抱えての里帰りになりましたよ。
なんて素敵なお願いの使い方でしょう。素晴らしいぞフェルナン、ジャンジャン！

相変わらず家の状況は劣悪で、家具も電気もないボロボロの小屋の中に、米袋で作った赤ちゃん用のハンモックがかかっており、
床板は抜け、雨漏りし、扉も窓板も薪に使ってしまってない状態でしたが、
6歳になる妹と4歳の弟は、学校と保育園に通っているとのこと。まあ、なんとか暮らしは成り立っているようです。

ジャンジャンたちはさすがに遠くて簡単に往復できないので、このままクリスマスと年末年始を実家で過ごします。
本当に久々に家族で過ごすクリスマスと正月を、楽しい思い出にしてほしいと思います。
あ、ロスジェーンたちやアルバートはクリスマスには戻ってくるのでご心配なく！