再会があれば別れもあります。
長期間にわたってボランティアスタッフとしてHOJで活躍してくれていた
メグミさんとタケが、12月いっぱいで日本に帰国することになりました。
こどもたちが里帰りをする前にお別れ会をやりましたよ。タケ、メグミちゃん、長い間ありがとう！

まずはメグミさんが先にHOJを出発。現在は大学を休学中なので、
帰国後は大学に戻って勉強を続けるそうです。メグミさん、卒業前にまた遊びに来てね！

さて、そんなわけで、HOJには実家が遠すぎて今回は帰れないジャンジャンたちと、
教会の手伝いを優先することにしたジェイエムが残っています。
みんなが里帰りしていく中、HOJに残るのはやっぱり寂しいでしょうから、
ちょっとこの時期は特別扱いしてやることにしています。

普段は夜しか見せないビデオも朝から解禁！私が「みんなへのクリスマスプレゼント」ということで買った
32インチのモニターでサーカス動画を見てジャンジャンが大興奮です。
さっそく上半身裸になって真似してましたよ。（笑）

ちょっと海に行って泳いだりなんかもしました。人数が少ないと小回りが利いていいですね。

いよいよ明日がタケの最終日、そして、明日の夕方から、残っている子たちも
スタッフたちの家にホームステイとなるので、HOJは「正月休み」に入ります。
2018年を締めくくる、楽しい1日にしたいと思います！

クリスマスの3大イベント「キャロリング」と「プレゼント」が終わり、残りは１つ。
そう、「家族との再会」です。
実家がそう遠くない子たちは、年末年始を家族と過ごせるように毎年調整しているんですよ。
まずはお母さんが居候している親戚の家にリサメイたちを送り届けました。
わりと頻繁に会えるとは言え、お母さんとクリスマスに会えてみんな大喜びです！
みんな、楽しい年末年始を過ごしてね！

お次はジョイジョイとアルバート。HOJ卒業生で、姉であるクリスティンの家に連れて行きました。
今年生まれた赤ちゃんもすくすくと育っていてジョイジョイが大喜び！
家には子猫と子犬もいっぱいいて、にぎやかな正月が過ごせそうでしたよ。

続いてはジェレミーとジュリアン。人里離れたヤシ農園の奥に家があるので、
隣の家まで徒歩15分、って感じですが、豚や犬や猫やアヒルがいっぱいいるので寂しくはありません。
去年生まれた妹も順調に育っています。
異父弟たちにいっぱいお土産を買ってきたジェレミー。楽しい年末を過ごしてほしいと思います。

リッキーBは実家の場所が反対方向なので、アイダさんが送っていきました。
家のそばに流れる川ではエビや魚が獲れるそうで。
プレゼントにもらったヘッドライトで夜にエビを獲っておばあちゃんにあげるんだ！と張り切っていきましたよ。
1/2に戻ってくるときに私のぶんも持って来てね！と頼んでおきましたが、本当に持って来てくれたら嬉しいなあ。

そしてそして！強行軍でダバオまで行って、アルジェとバドンの実家に行きました。
そこには、そう！成長したエミリーがいましたよ！思ったより元気そうで、まともに暮らせているようで嬉しいです。
エミリー、バドン、アルジェ、楽しいお正月を過ごしてね！

里帰りの様子は動画にしてますのでぜひご覧ください。
家の中からエミリーが「コヤシーン！」と叫んでかけ出てくるシーンは私にとって永久保存版です。

「クリスマスは家族で過ごすもの」という文化が強いフィリピン。
どんなににぎやかなパーティーをやっても、海で遊んでも、ごちそうを食べても、
たくさんのプレゼントをもらっても、それだけではこどもたちの心の穴は埋まりません。
スケジュール的に厳しくても、12/25のうちになるべく家族と再会させてあげることに、大きな意味があるんです。
おかげで2日連続で超寝不足ですが、これからもこのイベントは続けていきたいと思います。

みなさん、こどもたちが短い間でも楽しく親族と過ごせるようにお祈りくださいね！

今日まずは午後からこどもたちのゲーム大会。
タケとメグミさんが準備してくれた面白いゲームの数々にこどもたちも大盛り上がりでした。
2人とも最後にすごくいい思い出ができました。

それから楽器を準備して、いざ、キャロリングへ！
今年はジェレミーがピアニカ、ジョイジョイがウクレレ、ジェイエムがドラムとして戦力になってくれたので
久々に音楽性の高いキャロリング隊になりましたよ。

近所の家を1時間半かけて、25軒くらい回って演奏して回りました。
なじみのパン屋さんや雑貨屋さんにも行って、いつも支払っているぶんを回収してきましたよ。（笑）

HOJに戻ってきて、さっそく集計。なんと今年は例年をはるかに上回る、5920ペソ！
2014年が3258ペソ、2015年が2885ペソ、2016年が3580ペソ、2017年が3000ペソですから、
今年のすごさが改めて分かりますね。やっぱり楽器を練習すると違いますね！
集ったお金はこどもたちの里帰りのお小遣いにする予定です。

キャロリングの演奏をみなさんにもお聞かせしましょう。ぜひ1曲お聞きください！

さて、その後は演奏で疲れ切ったこどもたちを眠らせて、スタッフたちのクリスマス会です。
日頃がんばってくれているスタッフたちへのクリスマスプレゼントは、
くじ引きで当たる扇風機、ガスコンロ、オーブントースター、鍋、米…。
ずいぶんと実用的なものばかりですが（笑）、こういうのこそが喜ばれるんですよ。
みんな、今年1年ありがとう。来年もよろしくね！Salamat mga staffs! Palihug pod sa sunod tuig!

夜の10時にこどもたちを起こして教会のミサに行き、戻ってきてからがメインイベント！
こどもたちにクリスマスプレゼントを配ります。
HOJが1年でもっとも笑顔で溢れる夜、今から楽しみです！