先日のブログで「就学支援」の話をしましたが、さっそく問題発生です。
HOJのこどもたちの通う学校から、4000ペソの支払いを求められたんです。

フィリピンに「義務教育」という制度はありませんが、中等教育までは「無償教育」ということになっており、
公立学校に通うのには、原則的にはお金はかからないことになっています。
じゃあ、この4000ペソって何なの？というと、「PTA会費」なんです。

田舎の公立学校には十分な予算が下りてこないので、学校側は設備の改善・修繕に手が回りません。
そこで、保護者達からお金を集めて扇風機を買ったり、壊れた壁を直したりするわけです。

この時点でも「いや、それは何としてでも行政が何とかしろよ！」と思いますが、
フィリピンの田舎の村人たちは、昔から学校というのはそういうものなので、しょうがないとこの状況を受け入れています。
結果として、このお金が払えないからこどもが学校に通えない、というケースが非常に多いんです。

それにしても、去年は30人くらいのこどもがいたのに、年間のPTA会費は1500ペソくらいでした。
でも今、こどもは15人しかいないのに、4000ペソってどういうことでしょうか？
あまりにも納得いかないので学校に確認したところ、「15人ぶん」のPTA会費を請求されていると分かりました。

兄弟が3人で学校に通っているような場合には、親が払うPTA会費は1人ぶんなのが一般的です。
会員になるのは親1人なんですから、当然ですよね。
にも拘わらず、HOJの子の場合だけ全員バラバラにカウントして15人ぶん請求するって、ふざけてます。
大きく譲っても、ジャンジャンとマイケルとジャンレは実の兄弟だし、ジェレミーとジルマーとジュリアンだって兄弟です。
それなのに15人ぶん払うのはおかしいだろう！と交渉して、計算しなおしてもらうことになりました。
結果、PTA会費として払うことになったのは1300ペソ。半分以下になるのだからふざけた話です。

HOJの場合は、ダバオで元教師だった私が「おかしい」と思うし、
私のおかしいという考えを理解して、学校とちゃんと交渉の行える法律に詳しいソーシャルワーカーがいるし、
いざとなればアイダさんは学校の先生たちと幼馴染だし、そのお姉さんが市長さんですから、コネや威光でなんとかなります。
でも、漁村の一般家庭の親は、そもそも「おかしい」と思えないし、思ったとしても交渉する術がありません。
言い値を払わされているケースが多いことは想像に難くありません。

限られた予算でも、こういう部分で努力すれば、HOJはより広い就学支援を行っていけるのではないかと思います。
ただ、あまり騒いで学校との関係が悪化するとそれはそれでまた問題なので、
学校にとっても幸せで、通うこどもたちにとっても、その親たちにとっても幸せなかたちを探っていきたいと思います！

（話題にちょうどいい写真がなかったので今日のブログは字ばっかりでした。読んでくれてありがとうございます！）