HOJの「末っ子」と言えばみなさん誰を想像しますか？
今はもちろんイージェイですが、時代によっていろんな末っ子がいましたね。
まずはロジャー。1999年から2003年までHOJで末っ子のポジションをキープしていました。
本人の性格なのか、みんなにチヤホヤされたからか、ものすごいお調子者になりましたね。

お次は2003年から2008年まで末っ子ポジションだったジョアンです。
正確に言えば途中で何人か、同い年だったり1個下の子が入ってきたりしていますが、
1歳でHOJに来たというインパクトもあって、長年に渡って末っ子扱いでした。
ロジャーとは対照的に、目立つのを避けるのんびりした子に育ちました。

そして2008年からはジェリカの時代です。私がスタッフになったのはこの時期なので、
私にとってはいまだに末っ子と言えばジェリカの印象が強いです。
実の姉たちにも他の子たちにもスタッフたちにもデロデロに可愛がられて育ちましたが、
本人は甘えん坊ではなく、むしろサバサバした性格でしたね。

それから2010年、ジェレミーの登場です。
こうしてみると、ジェリカが末っ子だった時期って意外と短いんですね。
逆にジェレミーは末っ子期間がかなり長く、2014年までその座にいました。
人懐っこい性格もあって、ビジターさんたちにものすごくチヤホヤされたこともあってか、
ものすごく好奇心旺盛で、なんでもやってみるタイプの子になったのは現在の彼を見て分かる通りです。

2014年にはアビゲルがやってきました。この子はHOJの末っ子だというだけでなく、
実際に6人兄弟の末っ子ということもあって、筋金入りの末っ子でした。
愛嬌があって甘え上手、教えてもらった歌や踊りもすぐに覚えて、おだてれば恥ずかしがらずに見せてくれるので
大人の心をわしづかみでした。私もふくめて。（笑）

そして2015年からはアルジェです。歴代の末っ子の中でも一番私と一緒に過ごす時間が長かったので、
私にとってはとても印象の強い子です。毎日読み聞かせした後に一緒にお昼寝してましたからね。
他の子たちが「より年少の子が入って来る」ことで末っ子ポジションを返上する中、
アルジェは卒業するまで末っ子ポジションのままだったので、小学生になっても
つい幼児扱いしてしまいがちで、最後の方は私の方がむしろ相手をしてもらってた気がします。優しい子でした。（笑）

こうやって改めて並べてみたら「末っ子に共通する特徴」みたいなものが見えて来るかと思ったら、
全然そんなことないですね。（笑）
血液型判断と同じくらい「長男はナントカ、次女はカントカ」みたいな性格判断はアテにならないかもしれません。
変な決めつけをせずに、その子そのものを育てていきたいと思います。

「緑色の布ある？」と聞いてきたジェレミー。何に使うのかと聞いたら、「合成写真の背景」とのこと。
だったら紙でもいける  んじゃないか？と、黄緑色の紙を使って試してみることに。

理論上は問題ないはずですが、さすがに光の量など足りないかな？などと私が考えている間に、
ジェレミーは撮った写真を使ってスイスイとタブレットを使って編集作業をしていきます。
いつの間にそんなに熟練したんだ？

そしてできたのがこちら。なるほど、手軽に編集できるアプリを使っているとはいえ、これは面白い！

でもやはり「背景写真と光の当たる方向が違うと合成だってバレバレになる」と思ったらしく、
そこから先はクイニーが照明係になって、ああでもない、こうでもないと試行錯誤を繰り返しました。
これ、ストップモーションを使うとか、実際に動く虫などを使えば、さらに面白いものが作れますね。

というか、緑色の大きい布を買ってくれば、こどもたちが自分たちで合成で「特撮」ができるわけです。
やばい、それは面白い！でも、あんまりアッサリ買ってやるのも良くないので、
まずはこの小さい紙でどこまでクリエイティブなことができるか、お手並み拝見といきましょう。
ジェレミー、器用貧乏ルートへようこそ！（笑）

日本中のチョコレート作家さんとつながり、日本のチョコレート文化を振興していく活動をする「チョコレイジ」さんが
「実際にカカオが木から作られて、製品になるところまで詳しく知りたい！」ということで、
先週からチョコ兄さんことタイジュのカカオ農園に見学＆体験に来ています。

そのチョコレイジさんとチョコ兄さんが（ややこしい！笑）、こどもたちにチョコレートパーティーをしてくれました。
ありがとうございます！

フィリピンの田舎で売られているチョコレート菓子は化学物質と砂糖の塊みたいなもので、
カカオ豆なんて一切使ってないだけなんじゃないか？という感じなので、
こんな「木から育てたカカオ豆で手作りしたチョコレート」なんて、超贅沢なんですよ。

こどもたちの、チョコレートでとろけた表情は動画でご覧ください！

実は明日も今度の週末も、カカオ農園を見に来る方がいます。大人気ですね、チョコ兄さん。
ちなみにチョコ兄さんのカカオ農園ツアーは基本的に5月～6月、11月～2月にできますので、
興味のある方はぜひご連絡くださいね！