HOJに住んでいるこどもたちは、全員「孤児」というわけではありません。
さまざまな理由で親と一緒に暮らせないので、HOJに住んでいるんです。

その「さまざまな理由」の1つに、「親があまりにも貧困なため」というケースがあります。
仕事をせずに物乞いをしている親と一緒に暮らしていると、
一緒に物乞いをすることになり、結果としてその子も物乞いしかできないことになってしまう…
ということで、福祉局に保護されて施設に入ってくるわけです。

今日はそんな「物乞いのお母さん」の話です。（今日の写真は本人ではなくイメージです）

そのお母さんはまさに「筋金入りの物乞い」です。
若いころからほとんど仕事をしたことはなく、ずっと物乞いで生きてきたそうです。
物乞い歴も30年以上になる彼女は、どこに行けば施しを受けられるかを熟知しており、
月曜は丘の上の修道院、火曜は海辺のお金持ちの家、水曜はディスコの前…
というようにスケジュールを組み、お金をもらえる場所、米をもらえる場所、
野菜をもらえる場所、余った魚を分けてもらえる場所、というように、
必要に応じていろいろなところを回って物乞いをして暮らしています。

そんな彼女が、最近「仕事をしている」というのです。
一体どんな仕事だろう…と思って聞いてみたら、びっくりするような内容でした。

「病院の前でね、処方箋持って途方にくれてる人に声をかけるのさ。
家族の病気を直すのに、３万円の薬が必要です、なんて処方箋を持って、
途方に暮れてる人にね。もちろん、そんなお金、払えるわけがないさね。
そしたらどうする？物乞いするしかないのさ。
でも、物乞い、ったってそんな額を集めるのは簡単じゃない。
そんな、昨日今日物乞いを始めたようなやつが、そんな金、集められるわけがないさ。
でもね、いいかい？あたしならできるのさ。
本物の処方箋なんてもんがありゃね、そのくらいは楽勝さ。
だからね、私が代わりに集めてやるのさ。多少のお駄賃をもらってね。」

そう、彼女は「プロ」として、物乞いを「代行」しているんです。

彼女がお金を集めたおかげで、助かった命もあるのかもしれません。
そう思った瞬間、物乞いの彼女が、急に神々しく思えました。

物乞いという行為を肯定するわけではありませんが、
ひょっとしたら物乞いというのも1つの職能であり、都市機能であり、
人間の才能なのかもしれない…と、再考する余地はあるのかもしれません。

「すべての人に価値がある。」
そんなことを考えさせられる話でした。

今日は朝からシャロームのサンゴ礁に行って泳ぎました。
6月が誕生日のドドンとロウィーを連れて行ったら大喜びでした。
でも残念ながら現在は私の水中カメラが故障中なので、
海の方の写真はありません、悪しからず。

こういう日に限って魚の大群とかに出会えたりするんですよね。
マーフィーの法則、でしたっけ？

そして午後からは「ビニールプール」で遊ぶことにしました。
実はあのプール、寄付してくれたのがナオさんだったんだそうで。
アビゲルが超乗り気で、ナオさんと一緒に井戸の水汲みです！

ひたすら水を汲んでは注ぎ、汲んでは注ぎを繰り返し…
10杯以上入れてもまだ水は半分いかないくらいです。
これはなかなかに大変なプロジェクトです。

バケツ20杯以上の水を入れてついに完成！みんなで入ってイモ洗い状態です。（笑）

誰の何がそんなに汚かったのか分かりませんが、これ、
こうやってみんなで入って遊ぶと、あっという間に水が茶色く濁るんですよ。
うわー、この水に入るのは嫌だな…と思いつつも、あまりにも楽しかったので
私も飛び込んじゃいました。水浴びというよりは「こども浴び」ですねこれは。（笑）

一回目に入れなかった子たちが、「私たちも入りたい！」と言って、
また20杯以上の水を汲んで、入ってました。
さすがに他の子が入った後の茶色い水には入りたくなかったようで。（笑）

海や川があるとはいえ、これはこれで別の楽しさがありますね。
またときどき遊びたいと思います！ナオさん、ありがとうございました！

今日はみんなで渓流マプティに行きました！
朝は天気が微妙だったので、どうしようか迷ったんですが、
こどもたちの熱意に負けて行ってみたら、見事に晴れてくれました。
こどもたちの日ごろの行いが…そこまで良かったっけかなあ？（笑）

久々にビジターも来ています。
すっかり常連になった洗足教会から来てくれたナオさんと、
セブで英語を勉強していたナオミさんです。

やっぱりビジターがいるとHOJは華やぎますね。

アビゲルたちの長女、ジョリーナもだいぶHOJに慣れてきました。
前からいる小さいほうのジョリーナが「ジョリーナガマイ（小さい）」と呼ばれるのを嫌がるので、
こちらが「ジョリーナダコ（大きい）」と呼ばれるようになっています。
もうちょっとかわいいニックネームがそろそろつくんじゃないかと思いますけどね。

マプティの様子を動画にしたのでぜひご覧ください！

今日は少年たちが大暴れでした。
「わんぱくでもいい、たくましく育ってほしい」って何のキャッチコピーでしたっけ？
なんとなく、そんな昔の言葉を思い出すような激しく楽しい1日でした！

夜はみんなで歓迎会をしました。
ナオさんは実は世界に5本しかない「曲竹サックス」の持ち主の1人。
今日の歓迎会ではフォークダンスの曲「ジェンガ」を演奏してくれて、
みんなで輪になって踊りました。めちゃくちゃ盛り上がりましたよ。

7月に日本に行くときに向けて、また受注生産しますので、欲しい方はぜひご連絡ください！

そして洗足教会から、大量のノートと鉛筆をご寄付いただき、それを持ってきてくれました。
みんなでノートに自分の名前をデコレーションシールで貼って自分のオリジナルノートを作りました。

洗足教会のみなさん、本当にありがとうございました！