今日は小学校のクリスマスパーティーの日！
各クラスで、パーティーが行われています。
日ごろから親しくしているジョリーナのクラスの先生が、誘ってくれたので参加してきました。

さすがはジョリーナ！どの場面で写真を撮っても、真ん中で一番目立ってます。（笑）

もちろんパーティーの司会進行役もゲットしてました。

いやー、どんな子に成長するのか楽しみですね。

となりの5年生クラスではジュリアンたちがゲームをしていました。
よくある「ピンポン玉をスプーンで運ぶ競争」かと思ったら…使っているのはなんと本物の卵！

これはスリル満点ですね！めちゃくちゃ盛り上がっていましたよ。

そしてクリスマスといえば、「里帰り」の季節です。ハウスオブジョイを「故郷」のように
思ってくれている卒業生たちがちらほら顔を見せ始めています。

ハウスオブジョイ創設時からいたミミという女の子は、
二人のこどもを連れて遊びに来てくれました。すっかりお母さんになっていてびっくりです！

そして、一時期ハウスオブジョイで働いていた、卒業生のアルチーも来てくれました。
２～３歳のときにずっと面倒をみてくれていた「パパ」アルチーに会えて、
ジェレミーにとってはなによりのクリスマスプレゼントとなりました！

これからの1週間は、こんな素敵な「再会」を次々と見られる、ボーナスステージです。（笑）
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ウィリアムがウラワビーチで、すごいのを捕まえてきました！
ミンダナオオオトカゲのこどもです！

今はまだ体長30センチくらいですが、成長すると1mを超えます。
地元では「ハロ」と呼ばれており、大きくなると、大変な美味なのだそうです。
また、漢方薬の原料として高く売れたりもするとか。

ということで、さっそくウィリアムが飼って育てることにしました。
実を言うと私もヘビとかトカゲとか大好きなんですよ。
飼育箱作るからアミ買って、と言われて、ふたつ返事でＯＫしてしまいました。

こういう「ドラゴン」を思わせる生き物は、少年心をくすぐるんでしょうね。
スタッフのフィデルさんまで真剣になって、一緒に飼育箱を作ってくれました。

名前をつけよう！と言ったら、その場にいたほとんどの少年が、
同時に「コモド！」と言いました。そりゃあ、それ以外ないだろ、って感じですよね。

まあ、そのうち飽きて逃がすかもしれませんけど、
私はちょっと大きくなるのを楽しみにしようと思います。

昨日くらいから学校が実質的にクリスマス休暇に入り、ほとんどの子が休みになりました。
こどもたちは大喜びで思い思いに遊んでいます。

ジュンジュンは初めてレゴに挑戦！

最初は単なる四角いカタマリを作って「ケータイ電話だ！」と喜んでいたんですが、
一時間もしないうちに、シャフトパーツを使って車を作るようになりました。将来有望かも？

ちなみにジェレミーなどはもはや達人です。ものの5分でこんなのを作って遊びます。

いやあ、こどもって遊んでれば成長するんですね！

おもちゃに飽きたら次の遊び相手は猫！
今、ハウスオブジョイには2匹の犬と4匹の猫がいまして、
こどもたちの格好の遊び相手なんです。っていうか、愛ですぎでしょ。（笑）

これは、私がちょっと席を立った瞬間に、私の作業場のイスに猫が座ったのを見て、
「コヤシンが小さくなった！」とか言って、竹とヤスリを持たされている図です。

ジュヴィーはこういう「ごっこ遊び」が本当に得意で、まわりのみんなを楽しませてくれます。
演劇とかやったらピッタリかもしれませんね。

おもちゃにも動物にも飽きたら、最後はやっぱり自分自身の肉体で遊びます！
これなら奪い合ってケンカすることもありませんし、確実に上達していきます！

「遊びの上手さ」は、そのまま「人生の上手さ」な気がします。
こどもたちを育てよう、何か教えよう、としている私たちですが、
学ぶべきはこちらの方かもしれませんね！