HOJから徒歩10分くらいのところに、「エンジェルハウス」という乳児院があります。
0～2歳の9人のこどもたちが、養子縁組が決まるのを待って生活しています。
そこで今日はクリスマスパーティーがある、ということで、HOJの子たちが招待されました。
いやあ、かわいいですね。まさに「エンジェル」ハウスです！
いつもはステージにいるHOJの子たちも、今日は「お客さん」です。
ご馳走をふるまわれてエリック＆エッゼルもご満悦です！
食後はゲーム大会で盛り上がりました。
年齢別にいろいろな「レース」が準備されていて、
集まったこどもたち全員が参加して楽しめました。
こちらは「障害物レース」のジョリーナとジュリアン。
すばしこいジョリーナはここでも大活躍でした！
こちらは「水運びレース」のカテリンとクリスチャン。
ちょっと汚れたり濡れたりする遊びって、楽しいんですよね！
他にも「赤ちゃんレース」「袋レース」「飛び石レース」「長距離レース」など、
年齢に合わせた難易度の、面白いゲームが目白押しでした。
動画も編集しましたので、興味のある方はぜひのぞいてみてください。
こどもたちのはしゃぎっぷりが最高ですよ！
先日、台風被害者のための寄付金を募らせていただきましたが、
被災地では困っている人たちがいるのに、HOJの子たちがこんなふうに楽しんでいることに
違和感を覚える方もいるかもしれません。
ですが私は、「楽しい思い出」こそが、苦しい境遇にたったときに、
そこから立ち上がるための底力になると信じています。
そして、こどもたちが心の奥底に持っている悲しい思い出を乗り越える力になるのも、
やはり「楽しい思い出」だと信じています。
被災地の人たちに手をさしのべることと、HOJの子たちと楽しく暮らすことは、
創立者の烏山さんが言い続けてきた「愛すること」という点において、同じことだと思います。
これからも、楽しむことを全力で肯定していこうと思います。
それこそが「ハウスオブジョイ」なんです。
こんなときの食事の定番はもちろん「豚の丸焼き」。
いつもお願いしている丸焼き職人さんが別のパーティーで呼ばれていていなかったんですが、
HOJ卒業生のレイモンドが「俺、最近はダバオでその仕事をしてるから任せて！」と言って、
本当に上手にさばいて丸焼きにしてくれました！そんなキャラだったか？レイモンド？（笑）
毎年このクリスマスパーティーでは、私、はりきって「新ネタ」を披露しています。
3年前は竹サックス、2年前はホウキサックス、去年は「一人四重奏」などなど。
今年の新ネタはこちら！満を持しての「竹音楽隊」です！
本当に竹製の楽器しか使っていないんですよ！！
パーティー本編は、さっそく動画をアップしたので、ぜひご覧ください！
こどもたちが本当に一生懸命練習した成果が、見事に発揮されていますよ！
200人ぶん用意した料理が、一瞬でなくなるほどの大盛況でした。
招待してないのに来た人にも喜んでごちそうをふるまうのが、
フィリピンのパーティーの楽しみ方なんですよ。（笑）
何よりうれしかったのは、今年も卒業生たちがたくさん集まってくれたことです。
日本から帰ってきたばかりの烏山さんも大喜び！帰ってきた甲斐がありましたね！！
さあ、今年も残すところあとわずか！こどもたちと一緒に楽しくすごしたいと思います!
烏山さんがHOJに戻ってきました！2ヶ月半ぶりです！お帰りなさい！！
本当にみんなずっと待っていたんですよ！
そして、4月にHOJに来ていた私の17年前からの友人、ギタリストのガクさんも戻ってきました。
これから半年間、ウラワビーチに住んで、ギターの修行にいそしむ予定です。
いろいろ音楽的なプロジェクトを手伝ってもらう予定です。ああ、楽しい。
さらに、5月にHOJに来て、スコットランド留学の後、10月にまた来てくれて、
日本でのイベントも手伝ってくれたユウさんも戻ってきました。
ユウさんはこれから1年間、HOJに住んでいろいろなことを学びながら、
ボランティアスタッフとして仕事を手伝ってもらう予定です。ようこそ、HOJへ！
さっそくみんなでジャグリング。参加したい気持ちをぐっとこらえて写真を撮りました。（笑）
最初に失敗したのは誰でしょう？
明日はHOJのオフィシャルのクリスマスパーティーということで、
HOJの卒業生たちも続々と集まってきています。
マディーはかわいがっていたHOJの飼い犬、チッチと再会して大喜び。
今日はまさに「再会」の一日でした。
「また会いたい」と思える人がいることこそが、「幸せ」なのだと私は思います。
とたんににぎやかになったHOJ。明日からの毎日が楽しみです！！
