クイニーが烏山さんの忘れ形見「ケリー」の散髪をしています。
今は適当に短く切ってるだけですが、「それ、ちゃんと練習すれば人間相手よりも稼げるらしいぞ？」
と言ったら、わりとその気になってます。
フィリピンも経済成長でペット産業が伸びてますからね。いいチャンスだぞ、クイニー！

その横で、ジャンデルが真剣になって読んでいるのは「元素周期表」。
私が通りかかったのを「質問するチャンス！」と思ったのか、「コヤシン、このFeってさ…」と
質問攻めが始まりました。ふっふっふ。それも得意分野だ！いくらでもかかってこいッ！

そこから話は「この食品にはこの元素やビタミンが含まれてるから〇〇にいい」という話に発展。
他の子たちも寄ってきて、大盛り上がりです。
バナナにはカリウム。神経の電気反応を生み出すから、動きや反応が早くなるぞ！
オクラにはペクチン。炭素と酸素と水素の組み合わせ。血がサラサラになって長生きするぞ！
マンゴーにはビタミンA。これも炭素と酸素と水素の組み合わせ。目が良くなるぞ！
レバーには亜鉛。足りないと背が伸びなくなるし、味音痴になるぞ！

ちなみにこのあたりの知識がやたら豊富なのは、私がものすごく偏食だからです。（笑）
絶対食べたくないものを食べずに健康を保つために、自分でひたすら調べたんですよ。
フィリピンの田舎はただでさえこのあたりの知識に無頓着な人が多いので
せっかく覚えた知識をHOJのレシピにも生かしていきたいと思います。

新年最初の土曜日に、みんなでウラワビーチ！
とはいえ風が強く波が荒いので、こどもたちはみんなのんびり過ごすモード。
アイダさんのお姉さんが建てた「別荘」でカラオケなどして楽しんでいます。

そして男の子たちはバレーボール。
風が強い時に向かない遊びですが、その「風の邪魔」をこそ、楽しんでいます。
本当に遊びの達人だな、キミたちは。

こんな感じでアタックチャンス！という時に、ボールが風で流れてタイミングが合わなくなるんですが、
両利きのジャンジャンは、左で撃つ気満々で跳んで、途中でスイッチして無理やり右で撃ったりします。
すごい。あんまりプロのバレーボールの試合でもそんな技、見たことない気がするんですが、
フェイントとして有効だったりしないですかね？

海辺でアキオさんとチムレイがずっと2人で座っています。
珍しい組み合わせだな、何を話してるのかな？邪魔ないほうがいいな、と思って
しばらくしてから近づくと、チムレイが数を数えて、アキオさんがそれを聞いていました。

何の数を数えているんだろう、息を止めるチャレンジとかでもしてるのかな？と思ったら
本当にただ数を数えているだけでした。ただ数を数えるチムレイと、それをただ聞くアキオさん。
ああ、なんだか素晴らしい「会話」だなあ、これは。
私は会話というとすぐに説明過剰になるので、こういう会話をこそ、お手本にしたいと思います。

年明け早々、私がダバオで教師をしていた頃の教え子たちがHOJに遊びに来てくれました。
1人はミンダナオ国際大学の一期生、もう1人は日系人会小学校に日本から転校してきた子です。
おお、ひさしぶり！

2人はHOJを経由して半島の先にある「ランカビーチ」という所に行くというので、2人を送りがてら、
前から航空写真で見ると白い砂浜があるっぽいので、気にはなっていた んですよ。
HOJから車を飛ばして1時間ちょっとでたどりついたビーチがこちら！ちゃんと白い砂浜ですよ！
ただ、海は太平洋側なので波が強い上に、ものすごく遠浅なのでサーフィンにもダビングにも向きません。
海を見つめてのんびりするには最高のロケーションです。

「私、こどもの頃にフィリピンに親の都合で引っ越してきて、正直、なんだココって思ってたんですよね。
現地語も覚える気なかったんですよ。でもそんな時に先生に出会って、
日本人が、『フィリピン超楽しいよ！楽しみなよ！』って感じでビサイヤ語でしゃべってるの見て、
すっごい衝撃受けたんですよ。で、現地語も覚えようって思って、フィリピンも好きになって、私今こんな感じなんですよ。
あの時先生に会ってなかったら、私、フィリピンを下に見るような『残念なハーフ』になってたと思います。」

海を見ながら昔話に花を咲かせているときに、今もダバオで暮らしている元教え子がそんな話をしてくれて、
思わず泣きそうになりました。私にとってはこれ以上ない誉め言葉です。
これからも「こどもの前で楽しそうに暮らす」ことを実践していきたいと思います。