夏休みも終わり、いよいよ新年度が始まりました！
中高生男子たちも髪を切り、久々の制服を来て、まだ薄暗いうちから準備万端です。
クラス替えで友達と一緒になれるか、カワイイ子と同じクラスになれるか、ワクワクとドキドキが止まらない様子。
ああ、私にもそんな時代があったなあ…。（笑）

そしてマイカ＆クイニーはいつも以上に身支度に時間をかけて出発！
ちなみにクイニーが上はTシャツ、マイカに至っては上も下も制服じゃないのは、
夏休み中に「成長」してサイズが合わなくなったからです。（笑）新しいの急いで買わなきゃ！

小学校に行くはずのチムレイは、何やら変な格好でオフィスで寝転んでます。
この恰好を見ただけで、このブログを昔から読んでる人は「アレだ！」と分かると思うんですが、みなさん分かりますか？

はい、正解は「割礼」です！実は先週、チムレイは尿路感染症というのになりまして。
女子がなりやすい病気なんですが、水を飲まずに甘い物ばかり食べてると男の子もなるんだそうで。
お医者さんに診てもらったら「あー、まだ『割礼』してないな？それも原因かもなー。早めにやっときなさい」と言われまして
フィリピン名物「割礼」を今日やってきたんですよ。チムレイ、泣くな！みんなが通ってきた道だぞ！

２～３日はダブダブの服を来てガニ股で過ごすことになります。
みなさん、チムレイのためにお祈りください。（笑）

滞在中の島根県立大の学生さんたちと、夜はみんなで楽しく遊んでいます。
ウノやジェンガのような定番ゲームから、こどもに負けるとついムキになるオセロや神経衰弱、
そしてこれまでにビジターさんが持ってきてくれたいろんなカードゲームがあるので
この人数になってもみんなで盛り上がれます。いやー、この家、増築してよかった！

カードゲーム、ボードゲームでは無類の強さを誇るジェレミーは、
この８月に日本から来るビジターたちを相手に、オセロで無双し続けています。
「角を取らせないようにする」以外に特に変わった戦術があるようには見えないんですが、
どうも勝てないんですよね。最近調子に乗ってるので、何か必勝法を知ってる方、ぜひコテンパンに叩きのめしに来てください！（笑）

今日は地域の祭りの日でして、フィリピンの祭りならではの「いつもお世話になってる人を家に招いてごちそうを振舞う」という文化で
元スタッフのフィデルさん一家が、HOJのこどもたち、スタッフたち、ビジターさんたちまで全員招待してくれました。
「こんな大勢で押しかけたら迷惑じゃない？何か手土産でも持ってった方がいい？」とスタッフに聞いたら
スタッフたちは「何を言ってるのこの人？」と怪訝な顔で
「祭り（フィエスタ」ってのは、ごちそうを振舞うもんでしょ。いっぱい客が来た方が嬉しいに決まってるでしょ。」
と、基本中の基本の説明をされました。うん、それは分かってても、これはさすがに人数多すぎでは…。

でもそんな私の心配はまさに取り越し苦労で、大勢で押しかけたらフィデルさん一家は大喜び！
最近、杖をついて歩けるようになったフィデルさんは、涙を流さんばかりに喜んでくれました。
これがフィリピンの「フィエスタ」なんですね。知っているつもりでしたが、私の理解が浅かったようです。

「客がいっぱい来る家はいい家」。
これを考えると、HOJにこうやってたくさんの方が遊びに来てくれるのは、こどもたちにとって、大きな誇りなわけです。
こどもたちがHOJを「いい家」と感じて成長できるように、これからも多くのビジターを受け入れていきたいと思います。

夏休み最後の日曜日はみんなで滝へ！新スポットということでアツシも期待していました。
昨日からずっと天気が良かったこともあって、今日のコンデディションは完璧！
水も冷たすぎず、流れも強すぎず、ちょうどよくスリリングに冒険できる感じで楽しめました。

サッカー部の練習試合が重なってしまったのでちょっと人数は少なめになりましたが、
今日のVIPは何といってもリッキーBです！
誰も到達できなかった滝の裏に入り、「みんなもこっち来いよ！」とそこから手を差し伸べてくれて、
おかげで私をはじめ、チムレイやジャンデルが滝の裏を体験することができました。
なんて頼りになるやつなんだ！

しかも、何度も書いている通り、この滝に行くための道は険しく、
かなりの急斜面を上り下りしなきゃいけないんですが、
帰り際に「あれ？なんか荷物が少ないぞ？」と思ったら「俺が先にジープまで運んどいたよ」と。
え？マジで！？「何往復したんだ？」と聞いたらなんとこの急斜面を、3往復もしてました。
なんて頼りになるやつなんだ！！

リッキーBは18歳になったので、書類上はHOJを「卒業」しているんですが、
まだ高校を続けたい、ということで、仕事を手伝いながら学校に通う、という条件で里帰りから戻ってきたんです。
まさか戻ってきて2日目で、こんなに大活躍してくれるとは…。
この子がHOJに来たばかりの頃の「問題児」っぷりを想うと、その成長に感動が止まりません。めちゃくちゃ嬉しいです。

と、嬉しさが暴走してリッキーBの話ばかりしてますが、滝で遊ぶみんなの様子もちゃんと動画に撮ってます。
滝つぼチャレンジ、飛び込みチャレンジ、そして上流へのアドベンチャー。ぜひご覧ください！

大変な場所に行くと、こどもたちが「助け合う」姿が見られます。
安全に留意しながらも、適度に   大変な場所にこどもたちを連れて行って仲間意識を育てていきたいです。