ジェレミーとジャンディーが親族の家に行けることになり、
HOJにはイージェイ、ジャンジャン、チムレイが残りました。
よし、こんな少人数の時こそ、少人数でしかできないことをやるぞ！
ということで、お土産にもらった、全員のぶんはないカレーを作って食べることに。
…って、え？このカレー、辛さが6段階の6、なんですけど？大丈夫かな？（笑）

2人とも辛いのは大好き！というので、激辛決行です。
せめて野菜を多めにすれば辛さもまぎれるのでは、ということで市場へ。
「いいオクラ」の選び方には慣れたジャンジャンです。

こんな時の市場の買い物のお楽しみは「買い食い」です。
とはいえ、そこまで贅沢させすぎるのもなんなので、1本のコーラを3人で分けることに。
ものすごい集中力で3等分にしようとしてます。その集中力を少しでも勉強でも発揮できたら…。（笑）

HOJに戻って、調理開始！玉ねぎを多めにしてしっかり炒めれば、甘みが出るだろうと思ったんですが、
玉ねぎを切る作業でチムレイが大号泣。結局ゴーグルを着けて作業を終わらせました。
私には何ともないんですが、こどもたちには「目が細いからだ！」と言われました。そうなのか？（笑）

具材を炒めて、煮込んだ後にカレールー投入。さっそく匂いが辛いッ！これは楽しみです。

実際食べてみたら、みんな大興奮！
「からッ！」「あつッ！」「うまッ！」の3語だけがひたすら飛び交う楽しい食卓となりました。（笑）
あ、イージェイ用には同じ具材で、辛くない肉じゃがを作ってますのでご心配なく！

激辛カレー、常日頃から食べる食事としてはアレですが、こういうイベントとしては超楽しいですね。
さあ、ジャンジャン、チムレイ、明日は竹サックスの廃材でスモークチキン作るぞ！

メリークリスマス！
大半の子が「里帰り」したので、今年のクリスマスはこんなメンツで過ごしました。
スタッフたちも休暇に入ったので、昼間は私のシングルファザー状態ですが、
まあ、この「非日常感」をみんなで楽しんでます。

普段は土曜の夜の2時間だけ、のテレビゲームが、なんとこの期間は毎日2時間OK！
しかも人数が少ないから占有できる時間も長いので、
普段はあまりやらないゲームも楽しめます。…って、結局やるのはいつもの格闘ゲームのようですね。

…と思ったら、何？そのキャラ？なんか見覚えがある顔なんだけど？（笑）
たっぷり時間があるので、オリジナルキャラを作ったり、オリジナルステージを作ったりして
遊んでるんですね。なるほど、そんな遊び方もできたのか、そのゲーム。
ってかそのキャラ、使ってもいいけど、その顔の3人がかりでピーチ姫をボコボコにするのはやめなさい。（笑）

ま、そんなこんなで、大笑いしながら、楽しいクリスマスをこどもたちと過ごしています。
こどもの数が少ないせいか、私の猫占有時間も長くて、なかなかに幸せです。

こどもたちが「里帰りできなくて寂しいなあ」と思うのはしょうがないですが、
それを吹き飛ばせるくらいに楽しい年末年始を過ごしたいと思います。
さ、みんな、今晩はカレー食うぞ！

プレゼントを渡したら、こどもたちのお楽しみ「里帰り」の始まりです！
今年は「12/24をこどもたちが親族と過ごせるように」と、ちょっと早めに企画しました。
マイカとクイニーは、去年の春に「卒業」して実家に戻ったランランと再会！
ジンジンも元気にしてましたよ。みんな、楽しい年末年始を過ごしてね！

アリエルとジムボーイは、親戚である卒業生クリスティンの家へ。
今年HOJに来た2人には、これが初めての「里帰り」。
久々の電気や水道のない暮らしを、じっくり体感してほしいと思います。

ちなみに、2人に先駆けておばあちゃんに引き取られ、HOJを卒業したラッセルとネルジーにも会ってきました。
2人ともちゃんと転校した先の学校に通えているようで安心です。またHOJにもいつでも遊びに来てね！

そしてそして！ロスジェーンとリッキーはHOJに入って以来初の、お父さんとの再会を果たしました！
ワケあって8年間一緒に暮らせなかったお父さん、私も初対面ですが、リッキーやリセルとそっくりですね。（笑）
久々に会った息子が、自分よりずっと大きくなっていてお父さんもびっくりでした。
この年末年始に、たっぷりとこの8年間の話をしてほしいですね。

HOJにいたほうが3食しっかり食べられるし、電気もあるし、映画を観たり海に遊びに行ったりできるしで
楽しそうなものですが、やはり「クリスマスと正月は親族と過ごしたい」という想いは損得とは別のものです。
こどもたちが、素敵な時間を過ごせるように、みなさんお祈りください。