今日は市場の焼き鳥屋さんが、甥っ子の誕生日＆クリスマスパーティーをHOJでひらいてくれました。
今年は遠くに住む親せきがみんなで集まってパーティー、ということができないんですが、
フィリピンの人の心情として「それでもやっぱり誕生日は派手に祝いたい」ということで、
「じゃあHOJでやろうよ、そうすればにぎやかでしょ」ということになったわけです。

いまいち日本人的には「本人不在状態で、本人と面識のない子たちと誕生日会」という状況は
理解できないかもしれませんが、フィリピンではとにかく「誕生日を派手に祝う」ことが大事なんですよ。
用意してくれたごちそうはもちろん焼き鳥中心！そりゃあ、本職ですからね。美味しそう！

この子がその焼き鳥屋さんの息子さんなんですが、いかにも焼き鳥屋の息子！って感じです。（笑）
例年ならいとこたちに囲まれて楽しく過ごす日々に一人なので寂しがっていたようですが、
今日はこどもたちに囲まれて、一緒に踊ったりして本当に楽しそうでしたよ。

パーティーの様子を動画にしたのでぜひご覧ください。まだいまいち未完成な感じですが
こどもたちのダンスも久々に見れますよ！

HOJの子たちにとっても、久々に「お客さんを前にパフォーマンスをする」機会は楽しかったようです。
今年は3月以来、ビジターもまったくいませんでしたからね…。
これからクリスマスまでは、断続的にこういうパーティーが続きます。
ニューノーマルのクリスマスを、こどもたちと満喫したいと思います。

先日はまだ生の状態のカカオポッドに模様を彫りましたが、今度は完全に乾いたものにチャレンジ。
思った以上に硬いので、むしろ細かい模様はこの方が彫りやすいです。
ただし、思った以上に殻が薄く、ちょっと彫りすぎると殻を突き破ってしまいます。

いっそ突き破った彫り方もアリか？と思ってＣの文字でやってみてから、
あ、これじゃあaは無理だ…と気づいて断念。（笑）ドンマイ、私！

今年は里帰りしちゃうとHOJに戻ってきてから2週間の隔離が必要になってしまう子が多いため、
基本的にクリスマスの里帰りはしないことにしたんですが、代わりに、近隣地域の親族が遊びに来てくれるのは歓迎しています。
今日はリッキーＢのおばあちゃんが来てくれて「まー！大きくなって！こんなニキビ面で、すっかり大人ね！」と大喜び。
規制の許す範囲内で、親族と会える機会を作っていってあげたいですね。

さて、今年もこどもたちは24日のクリスマスに向けて「サンタクロースへの手紙」を書きました。
3つまで欲しい物を書くことができて、日頃の生活態度次第でいくつもらえるか決まる、みたいなシステムです。
いつもならリストも持って「サンタ」が町に買いだしに行くんですが、今年はそれができないので、
この町で手に入らないものについては、ネット通販で購入。いやー、サンタクロースもIT化ですよ。（笑）

さあ、明日からは地元のNGOグループやお金持ちな人たちが、かわるがわるHOJに来ては、
こどもたちとクリスマスパーティーをしてくれる予定です。クリスマス気分を満喫したいと思います！

カカオ農園から戻ってきたチョコ兄さんが
「カカオポッドに模様とかって彫れませんかね？」と言ってきました。
カカオポッドというのは、カカオの実の、殻の部分のことで、
乾燥するとヤシの殻みたいに固くなるので、前から何かに使えないかな？と話していたんです。

竹サックスの模様を彫る要領でやってみたら、微妙にまだ柔らかい殻だったので、
果肉のようなものが、飛び散る飛び散る！
気持ちは元気な私も40過ぎてからは老眼気味で、こういう細かい作業の時は
近視用の眼鏡をはずすんですが、飛び散る果肉が顔や目にビシビシ当たります。
うーん、どうしよう…と思った時に目についたのが、銀行に入る時に必須のフェイスシールド！
そうだ、これを使えば無敵じゃないか！

実際、使ってみるとこれがなかなかにいい具合。
順調に彫り進めていたら、また何か変なことやってるー、とジャンジャンが見に来ました。
こどもの好奇心を刺激できる大人であれて何よりです。

そして完成！何の下書きもせずに思いつきで彫った割にはなかなかの出来です。
やっぱり模様とか彫る作業は楽しいなあ。
竹より柔らかくて彫りやすいのでこの電動リューターっていう工具の入門編に、こどもにやらせてみるのもいいかもしれません。

これから、これを乾かしてどうなるか？、という実験と、
乾いてから彫るのとどっちがいいか？という検証を行います。
今はただ捨てているカカオポッドに、何か価値が見いだせればいいですね。こうご期待！