さあ、行ってきました東部ダバオオリエンタル！
バガンガまでは車で3時間、カティイルはそこからさらに1時間です。

バガンガにはロウィーたちの実家があります。
家に行くと、アビゲルたちがすっかり準備を整えて待っていました！
みんな元気で、しかもすごく大きくなっています！

アビゲルは髪が伸びて女の子らしくなっています。
アンジェロは急に背が伸びて、お腹の出た幼児体形じゃなく、少年らしい体つきになりました。
シエラはなんだかものすごくお姉さんな雰囲気が出てきました。
そしてアイアンはイケメンっぷりにさらに磨きがかかっています。

日本から来たみなさんからいただいたおもちゃなどで、全員に配るには足りないようなものは、
こういうときにHOJの卒業生や、HOJの子の兄弟たちにあげるようにしています。
アビゲルが昔もらったヒヨコのぬいぐるみを今でも大事にしているのを見て、なんだかグッときました。

大きくなりましたが、甘えてくる表情は変わりませんね。
みなさんも、ガソリン代往復5000円を負担してくれれば、滞在中に会いに行けますよ！（笑）

そしてお次はジャンジャンたちの実家のあるカティイルへ。
3年前に台風でひどい被害をうけたカティイルですが、すっかり復興して活気を取り戻しています。

ジャンジャンたちの実家に行くと、1年ぶりに帰って来た息子たちの元気な姿に、お母さんが泣き出しました。
ジャンジャンたちは兄弟たちに久々に会って大喜びです！

ただ、この家の経済状況というか、生活状況はちょっと大変な感じです。
ここは台風の被災者のために作られた集合住宅地で、同じ間取りの家が何軒も並んでいるんですが、
同じ時期に建てられたはずなのに、この家だけが明らかにボロボロで、家具もなく家の中はがらんどうです。
住んでいる人たちはみんな同じように水田で働いていて、
収入はたいして変わらないはずなんですが…ギャンブルか何かで散財しているんでしょうか。
私たちが到着したときは、こどもたちは家の中で全員裸でいました。

夏休みの「里帰り」をできれば長くさせてやりたいと思っていましたが、この状況では、1ヶ月が限度でしょう。
それ以上長くすると、せっかくのHOJで身についた衛生感覚やルールを守る道徳観なども薄れてしまいかねません。

せめて、ジャンジャンたちが母親や、兄弟たち、そして近所の人たちと楽しい日々を過ごせるようにと祈るばかりです。
みなさんも一緒にお祈りくださいね！

さあ、いよいよ里帰りの季節です。
まずはダバオから来ている子たちと、比較的近所の子たちを里帰りに連れて行きました。

アルジェ、エミリー、バドンの３人は、お姉ちゃんたちが住んでいる実家へ。
ただ、お母さんには最近新しく男ができてその家に入り浸っており、あまり実家に帰ってこないとの不穏な噂。
この４月でHOJを晴れて卒業！という予定通りにはいかなくなりました。

４月中に、当事者であるお母さん、この地域の地区長さん、地区担当のソーシャルワーカー、
そしてうちのソーシャルワーカーで会議をして、今後のことを決めることになりますが、
おそらく５月には、いったん３人そろってHOJに戻ってくることになりそうです。

この子たちがHOJに戻ってくる！というのは、嬉しいようで、哀しいようで、とても複雑な気持ちです。
せめて、この夏休みにお母さんが、この子たちにたっぷり愛情を注いでくれることを祈りたいと思います。

さて、お次はHOJから車で15分ほどのヤシ畑の中にポツンと住んでいる、ジェレミーたちのお母さんの家に行きました。
飼っている豚も犬もちょうど最近こどもを産んだようで、子犬と子豚とヒヨコがそこいらじゅうを走り回っているという、
なんとも牧歌的な環境です。昔はあまり実家が好きではなかったジェレミーも大喜びです！

ジルマーも元気です！
ちょっと反抗期で、学校に行くのが嫌だと言い出して学年度の途中から実家に帰ってしまったジルマー。
その後、何度家を訪問しても、決して家から出てこない頑固さを見せていたんですが、
ようやく落ち着いたんでしょうか、今回は笑顔で出迎えてくれました。まあ、少年にはそんな時期もあります。

「ほら、ジルマーのぶん、おもちゃとっといてやったんだぞ！」と、日本の方からいただいたおもちゃを渡すと、
とても照れくさそうに「ありがとう」と言ってきました。
まあ、本人次第ですが、６月からはまたHOJに戻って来てくれればいいなあ、と思います。

ジュリアン、いつの間にかお母さんよりも背が高くなっています。

まだ歩くのには歩行器が必要ですが、ここまで回復したら、なんでも周りの人がやってくれるHOJにいるより、
この大自然に囲まれた中で過ごしたほうが、療養にもちょうどいいそうです。
27日の誕生日までには歩行器なしで歩けるようになるように、みなさんお祈りくださいね！

さあ、明日は車で片道４時間くらいかけて、ジャンジャンたちと、ロウィーたちを実家に送ってきます。
アビゲルにも久々に会えますのでみなさんお楽しみに！

卒業式も終わり、こどもたちはこれから夏休み！
里帰りする前にみんなで遠足をしよう、ということになり、「どこに行きたい？」と聞いたら、
満場一致で行先はダバオに決定！…しまった、マティに行くより３倍お金がかかるじゃないか。（笑）

でもまあ、せっかくですからね。みんなでジープに乗り込んで、日帰りでダバオに行くことにしました。
朝の６時にHOJを出発し、ダバオに到着してまずは町はずれの丘の上へ！
ダバオの町を一望しながら、頭上を通る飛行機を見てみんな大喜びです。

お次の行く先はショッピングモール。エレベーターやエスカレーターに乗ったり、
洋服売り場やペットショップ、おもちゃ売り場を散策して、１ペソも使わずに楽しみました。
「孤児院から遠足で来たんですよ」って言ったら、おもちゃ屋の店員さんも
笑顔で「触っていいですよ」って許可してくれました。ありがとう！いつか買いますね！（笑）

お昼ごはんは定番の、ごはんおかわり自由のバーベキューハウス。
たんまり食べた後、バドンの手と顔が米と肉汁でべとべとになっていたので、洗いなさいって言ったら、
手を乾かす機械で顔を乾かして大興奮してました。ああ、楽しそう。（笑）

それから今回の旅のメイン、クロコダイルパークへ！
その名の通りのワニ園ですが、他にもトラやダチョウ、オランウータンなどがいる、わりと本格的な動物園です。
でも、熱帯の島だからか、動物たちはみんななるべく動くまいと決めているようで、
じっと見ていてもほとんど動いてくれません。

でも大丈夫！ちゃんとクロコダイルパークには「エサやり体験サービス」というのがありまして、
ちょっとお金を払うと、動物たちにエサをやらせてもらえるんです。
魚釣りの要領でワニやトラにエサをやるのはスリル満点でした！

さっそく動画にしたのでぜひご覧ください！こどもたちだけでなく、スタッフたちもすごく楽しそうに映ってますよ！

年度の締めくくりにふさわしい、とても楽しい遠足になりました。
いよいよ明日からはこどもたちが「里帰り」。その前にすごくいい思い出ができました！