プレゼントを渡したら、こどもたちのお楽しみ「里帰り」の始まりです！
今年は「12/24をこどもたちが親族と過ごせるように」と、ちょっと早めに企画しました。
マイカとクイニーは、去年の春に「卒業」して実家に戻ったランランと再会！
ジンジンも元気にしてましたよ。みんな、楽しい年末年始を過ごしてね！

アリエルとジムボーイは、親戚である卒業生クリスティンの家へ。
今年HOJに来た2人には、これが初めての「里帰り」。
久々の電気や水道のない暮らしを、じっくり体感してほしいと思います。

ちなみに、2人に先駆けておばあちゃんに引き取られ、HOJを卒業したラッセルとネルジーにも会ってきました。
2人ともちゃんと転校した先の学校に通えているようで安心です。またHOJにもいつでも遊びに来てね！

そしてそして！ロスジェーンとリッキーはHOJに入って以来初の、お父さんとの再会を果たしました！
ワケあって8年間一緒に暮らせなかったお父さん、私も初対面ですが、リッキーやリセルとそっくりですね。（笑）
久々に会った息子が、自分よりずっと大きくなっていてお父さんもびっくりでした。
この年末年始に、たっぷりとこの8年間の話をしてほしいですね。

HOJにいたほうが3食しっかり食べられるし、電気もあるし、映画を観たり海に遊びに行ったりできるしで
楽しそうなものですが、やはり「クリスマスと正月は親族と過ごしたい」という想いは損得とは別のものです。
こどもたちが、素敵な時間を過ごせるように、みなさんお祈りください。

クリスマスのこどもたちの楽しみは、なんと言ってもプレゼント！
毎年、24日の夜をみんなで過ごし、そこでプレゼントを渡すのが恒例なんですが、
今年は「24日の夜を実家で過ごしてみたい」というこどもたちの要望もあり、
ちょっと早めに渡すことにしました。
サンタに送った手紙に書いた3つのお願い、みんなはいくつもらえるかな？

毎年、「今年初めてクリスマスをHOJで過ごす子たち」の反応を見るのが楽しみです。
中には、HOJに来るまで、一度もクリスマスプレゼントをもらったことのなかった子もいます。
3つのリクエストは書いたけど、そのうち一個くらいもらえるのかな？…くらいに思ってた子が、
「え？マジで？ホントに3つとももらえるの？これ、全部ボクのなの？」と戸惑う姿が最高です。
アリエル、いい表情ですね！

女子たちは靴、鞄、時計などをリクエストしています。
中には「香水」なんてリクエストしてる子もいて、お年頃だなあ、と思いますね。
マイカ、それ、つけすぎるなよ！（笑）

一方リッキーBのリクエストは「懐中電灯」「保冷水筒」「ナイフ」という、アウトドア実用品ばかり。
まあナイフはさすがにスタッフのダメ出しを受けて、代わりにカッコいいサンダルになってましたけどね。
ちなみに保冷水筒は、飲み物用じゃなくて、獲った魚を新鮮に持ち帰る用だそうです。
いやー、一貫してるなあ、君は。（笑）

こどもたちのリアクションを撮った動画もぜひご覧ください。
嬉しすぎて笑いのスイッチが入っちゃったクイニーを見るとこちらも笑いがこみあげてきますよ。

毎年、このクリスマスのプレゼントを渡す夜を烏山さんは楽しみにしていました。
「これを見ると、ああ、今年も一年終わったなあ、って実感するんだよなぁ。よし、今晩は酒飲むか！」
「いやいや烏山さん、いつもは飲んでないみたいに言わないでくださいよ（笑）」
…なんてしゃべりながら、美味しそうにビールを飲んでいたものです。
さて、私も今晩は、こどもたちが寝静まったら飲めない酒をほんのちょっぴり、飲もうかと思います。
チョコ兄さんの作った秘蔵の「カカオワイン」ってのがあるんですよ。ふふふ。

※極度に酒飲めないので、明日、二日酔いでブログ更新できなかったらすみません！（笑）

さあ、今年も「キャロリング」の季節がやってきました。
昔ヨーロッパで、修道女たちがクリスマスに聖歌を歌って村を回って寄付金を集めていた文化が、
巡り巡って現在のフィリピンで、「クリスマスソングの押し売り」という謎文化に発展しているんです。（笑）
たいていは大して練習もしていないこどもたちがワーワー騒ぐだけなんですが、
今年のHOJは、一味違います。なんてったって、コロナ中にたーっぷり楽器を練習していた
ジェレミー、ジャンジャン、ジャンデルの3人がいますからね！

そんなわけで近所を回ります。まずは明るいうちに、まだ開いているお店を襲撃。（笑）
行きつけの八百屋さんや魚屋さんで演奏を披露します。
いつもオクラを買いに来るこどもが、意外と楽器が弾ける、なんてのが分かって
店のおじさんも「お？坊主、すごいじゃないか！」といい反応でしたよ。

そしてなんといっても最強なのが「集金係」のイージェイです。この人選、あざとすぎる。（笑）
こどもたちの演奏の後、「メリークリスマース！」と言いながらイージェイが箱を持っていけば、
財布のひもも緩んで、思ってたより大きい額を入れちゃうんですよ、みんな。（笑）

1時間くらいかけて、近所の15件を回りました。HOJに戻ってきて集まった支援金を数えたら…
今年の収益は3324ペソ！「2年ぶりのクリスマス」でみんな浮かれていたいた去年のようにはいきませんでしたが、
この物価高の不況の中、かなりの額が集まりました。
これもHOJの活動が地元でしっかりと認知され、受け入れられている証拠ですね。とても嬉しいです。

動画も編集したのでぜひご覧ください。楽器隊がはりきりすぎて歌がちょっと弱めですが、
がんばってる楽器隊をぜひ見てやってください！

集まったお金はこどもたちの人数で割って、「里帰り」のお小遣いにします。みんな、よくがんばった！
さあ、クリスマスのお楽しみ企画はまだまだ続きます。明日の更新もお楽しみに！