みなさん、あけましておめでとうございます！
年が変わるまで起きてる！と豪語していたこどもたちは10時過ぎには全員寝てしまったんですが、
そのぶん今日は朝からみんなやたらとハイテンション！2021年の幕開けです。

こどもたちもたくさんいるので、みんなで餅つきをすることにしました。
バナナやイモを潰す用の杵と臼も近所の方から借りてきて、準備万端！
どのくらいの水加減にしたらいいのか、私とチョコ兄さんで何度も事前に実験した甲斐もあり、
ご覧の通り、かなり餅つきらしい餅つきとなりました。伸びるー！

食べものに関しては労力を惜しまないチョコ兄さんと、便利な電化製品はためらわずにそろえるアキオさんのおかげで、
「大豆をカカオ豆用のマシーンで粉砕して作った自家製きな粉」や「炊き加減を設定できる炊飯器」があったため、
過去に何度もHOJで学生たちが挑戦した餅よりも、各段に本格的な餅ができました。
一番大変な餅つき作業も、こどもたちがむしろ「ボクがやる！私がやる！」と大人気でしたしね。

「餅は長く伸びるから長生きの象徴なんだ」と説明したら、伝言ゲーム的に
「長く伸びるほど長生きできる」という話になり、みんなで食べる前にもちを左右に引き伸ばして「長寿チェック」。
新しい日本文化を生み出してしまったかもしれません。（笑）
なんと、新年のあいさつに来た市長さんまで参加して、みんなで長寿チェックで大盛り上がりました。

さっそく動画も撮ったんですが、正月はネット会社もお休みなのか、接続が悪くてアップできそうにないので
明日アップしますね。少々お待ちください。

というわけで、今年もHOJは、こんな感じでみんなでワイワイと楽しくやっていきたいと思います。
まだまだコロナで制限されることも多いでしょうが、その中でもできる楽しみ方はきっとあるはずです。
今年もフィリピンの田舎の端っこから「こんな時でも、こんな境遇に生まれた子たちでも、こんなに楽しく暮らしているんだよ」
ということを発信していければと思いますので、今後ともぜひよろしくお願いいたします！

ジャンデルが「親戚のみんなに会いたい」と言うので、HOJから車で30分ほどの所にある
山の方の地域まで連れていくことにしました。
到着直前まで大はしゃぎだったジャンデルですが、
寸前になって「飼ってた犬がボクのこと忘れてたらどうしよう？噛まれるかな？」と言って、
そのへんの棒を拾ってました。大丈夫、きっと忘れてないよ。

おばさんたちは「まあ、ジャンデル大きくなって！…って、あんまり大きくはなってないね。（笑）」
と大喜び。ジャンデルも笑顔で迎えてもらって大満足です。
ちなみに写真に撮りそびれましたが、ちゃんと足元に犬もいます。ちゃんと覚えてましたよ。（笑）

そして今晩はいよいよ年越し。こどもたちは「今日は料理とか洗い物とかしたくない！」ということで、
近所のパン屋にピザを注文。そ、そんなシステムがこの村にあったのか！知らなかった。

今晩は特別に「好きなだけ起きてていい」ということで、みんな食べたり飲んだりおしゃべりしたり、
ゲームしたりしながらこのまま起きて年越しを目指します。そんなに食べたらおなか一杯になって寝ちゃうぞ？

ちなみに私はアキオさん、チョコ兄さんと一緒に、前もって通販で揃えておいた食材で
ちゃんと年越しそばを作りました。新鮮なエビの天ぷら美味いッ！

ということで、本当に今年もみなさんありがとうございました。残り数時間ですが、良いお年を！

スタッフたちが年末年始の休暇に入ったので、こどもたちが自分たちで「生活」しています。
1日1000ペソの予算で、自分たちで献立を考え、食品以外の必要なもの（石鹸や洗剤など）をリストアップし、
買い出しに行っています。もうすぐHOJを卒業するジュリアンにはちょうどいい練習ですね。

女子たちがものすごく張り切っていて、なるべく食費を抑えつつも美味しい物を作る工夫をしています。
「男子たちがチキンフライ食べたいってよ」「チキン高くない？」「じゃあチキンにポテト混ぜて量増やそうよ」
「それで男子ら喜ぶかなあ？」「チキンだって言えば気づかないよ」
はい、本当に気づかずに100%チキンフライだと思って大喜びで食べてました。大成功！（笑）

浮いたお金はみんなで山分けしてお小遣いになります。
件の「男の子たち」は近所の子から譲ってもらった壊れた自転車を、自分たちのお小遣いで直して
「自分たちの自転車」をゲットして大喜びです。なんだその斬新な2人乗りは？（笑）

もちろん盛大にすっころんでいましたが、この子たちの受け身スキルは半端じゃないので
土の上なら何の心配もいりません。もちろん泥だらけにはなりますが、洗うのは自分たちですからね。
何事も自己責任！存分に楽しむがよい！

こどもたちの責任感、自立心、計算高さ（笑）などが育まれてとってもいいです。
他の時期にもたまにこういう1週間をはさんでもいいかもしれませんね。