HOJ創設時にドという男の子がいました。背中が大きく曲がっていて背丈が同世代の半分くらいしかなく、
耳もほとんど聞こえないという重度の障害を抱えていましたが、意志が強く、自立心の強い子でした。
学校という文化にどうしてもなじめなかったので、ほどなくしてHOJは出ていくことになりましたが、
その後も持ち前の性格で、強くサバイブしていました。

会話もほとんどできず、見るからに障害者、というドを雇ってくれるところはどこにもありません。
そのことを誰よりも自覚しているドは、自分のスキルを磨き、自分の才覚で生きていくことを選びました。
人通りの多いところでの靴磨きから始まり、靴修理、傘や鞄の修理、扇風機の修理と
できることを少しずつ広げていきながら、着実に「自分の生活」を築いてきました。
ここ数年は、自転車に乗って町中で修理の仕事を引き受けつつ、廃品回収もしてお金を稼いでいました。

ですが、新型コロナでいろいろなことが規制されるようになり、これまでのような働き方ができなくなりました。
あまり耳の聞こえないドは人の口の動きが意思疎通の重要なポイントなんですが、
みんながマスクをしている状況下では、値段の交渉や注文の受付もままなりません。
兄のチョイ、妹のピンピンは定職があるので、生活ができないというわけではないんですが、
自立心の強いドは、兄弟の世話になるというのが耐えられないようで、「HOJで仕事はないか」と言ってきました。

ちょうどウラワビーチの使っていなかったエリアを開墾して畑にするプロジェクトを始めたところですし、
チョコ兄さんのカカオ農園も草の伸び方がすごいらしく、人手不足とのこと。これはまさに渡りに船です。
HOJに戻ってきて、畑仕事などを手伝いながら暮らすことになりましたよ。おかえり、ド！

何しろ自立心が強いヤツなので「自分が可哀そうだと思われて支援されている」と感じたらたぶん出て行ってしまうと思うので、
「本当に人手が足りなくて、来てもらってありがたい」と伝わるように、
充実感を持てる程度にコキ使ってやろうと思います。（笑）

先日紹介した「マラン」ですが、小さな種がものすごくたくさん出ます。
でもその種、きれいに洗ってから念入りに炒るとものすごく美味しくなるんです。
節分の時に食べる大豆みたいな感じで、こどもたちには薄味でそれほど好評じゃありませんでしたが、
私にはど真ん中の味でした。こどもたち、マラン食べ終わった後の種、捨てるなよー！

昨日海で獲ったウニは棘の短いバフンウニ。海辺で育ったジンジンには懐かしの味ですが、
どちらかというと内陸部で育ったロスジェーンは、実は食べたことがないそうで。
アルチーに「ほら、食べてみ？」と言われても、ウニを踏んで痛かったイメージが強すぎて、
食べ物だと感じることができないようで、結局最後まで食べませんでした。
もったいないけどまあ、気持ちは分からなくもありません。
世界で最初にウニやナマコを食べた人はどれだけ飢えてたんでしょうね？（笑）

アイダさんが友達から「イバ」という果物をもらってきました。
私でも初めて見る果物です。こどもたちも興味津々でさっそく試食。
一口かじると、水分が多く、サクっとしていて、ナシみたいな感じで美味しい！
…と思ったら、その数秒後に、ものすごい酸っぱさが口の中に広がります。なんだコレ？（笑）

あまりの酸っぱさに、大声をあげる子続出。
これは面白い、ということで、アイダさんが「笑顔で食べきる競争」を始めました。
さあ、騒がずに笑顔で食べきれるのは誰でしょう。ショートムービーでご覧ください！

これ、基本的には直接食べるものではなく、酢に漬け込んで食べると甘くて美味しいんだそうです。
酸っぱいものを酢につけておくと甘くなる、というのはなんだか不思議な話です。
長年フィリピンに住んでいても、まだまだ食べたことのないものは次々と出てきます。
また新しいのを見かけたら紹介しますね！

土曜日恒例ウラワビーチ！とは言っても遊んでばかりではありません。
これまで草むらだったエリアをキレイに整地して野菜畑にするために作業を始めたからです。
今日は朝の7時から9時まで、たっぷり2時間草むしり＆土耕し。みんなよく働きました！

草むしりの途中で「危ない！」「離れろ！」と叫び声が。
こどもたちを退避させながら、警戒しつつ近づくと、なんとそこにはキングコブラ！
そう、実はフィリピンの田舎、特に草むらにはいるんですよ。
幸い作業中ということで、ナタやスコップなどで十分に「武装」していたので、
スタッフのアルチーが安全に仕留めることができました。
「作業以外では草むらに迂闊に入るな」という、いい教訓になりました。

さて、作業も終わって自由時間！こどもたちはスコップをモリに持ち替えて海へ！
今日はカニ、貝、ウニなどの魚以外のシーフードにターゲットをしぼり、たくさんゲットしました。
結構大きなガザミを獲ったジャンジャンもご満悦！

8月には「日焼けが…」とか言っていた女子たちも、全然気にしなくなりました。
どうやら10月まで学校が始まらないので、日焼け対策はまた9月半ばくらいから始めるそうです。
なるほど、学校での見た目が気になるお年頃なんですね。気にしていたのはそこだったか。
たぶん10月になっても通学はないと思うから、存分に遊べ、女子たちよ！（笑）

今日の動画はこちら。相変わらず水中シーン中心ですが、なにしろみんなずっと泳いでいたので
自然とこうなるんですよ。リッキーＢが魚を獲る瞬間も撮影に成功してますのでぜひご覧ください！

畑仕事のために、ウラワに来る回数を週一ではなくもうちょっと増やすことを計画中です。
全員で行くか、ローテーションにするかなどまだ思案中ですが、
こどもたちはとっても楽しみにしています。みなさんもお楽しみに！