私が烏山さんに初めて会ったのは19歳でフィリピン中を貧乏旅行していた時です。
「孤児院を自分で作って夫婦で運営している人」という情報から
「すごい聖者みたいな人が本当に実在するんだな。
どんな思いで、自分の楽しい人生をあきらめて、そんな自己犠牲の人生を選んだんだろう？」
と興味を持ち、会いに行ってびっくりしました。

烏山さんは、まったく「自己犠牲」でハウスオブジョイを運営しているんじゃなかったからです。
楽しそうにこどもたちと遊び、美味しそうにお酒を飲み、
気持ちよく酔っぱらって毒舌トークで盛り上がる烏山さんは
「楽しいからやってる」以外のなにものでもありませんでした。

そのことが、私には目からウロコでした。「誰かのため」と「自分の楽しみ」は両立できる。
っていうか、両立したほうがうまくいく。
それに気づかせてくれた烏山さんがいたからこそ、今、私はここで働いています。

今日から、たくさんの若者がハウスオブジョイにやってきます。
「児童養護施設にスタディツアー」に来る日本の大学生たちに、
私が烏山さんに会った時の衝撃の、10％くらいでも気づきを与えられたらいいなあ、と思います。

烏山さん、天国からニヤニヤ見守ってくださいねー。