大半の子たちが里帰りしたり、スタッフの家にホームステイしたりしてるので、
お留守番組でのんびり過ごしてます。イージェイとウクレレと猫。とてものどかです。

チムレイはジェレミーの作品をお手本にレゴでライフルを作成。
ちょっと年上の子の真似をするのこそが一番の教育です。学べ、チムレイ！

町中が選挙に向けて浮き足だっており、米やお金での票買いが横行してますが、
せめてこどもたちはそれに巻き込まずに過ごしたいものです。
頼むぜ、フィリピンの民主主義…。

敷地内に植えたヒマワリが花盛りです。
「ボクより背が高い！」とチムレイも大はしゃぎ、黄色いシャツがよく合いますね。

ただ、ヒマワリって四季のある国だと、夏に一斉に咲くので絵になりますが、
フィリピンは常夏で、一年中いつ植えても育ち、適当に花を咲かせるので
いまいち絵にならないんですよね。（笑）

枯れかけの花のチムレイが「収穫」しました。そう、もちろん種を食べるためです。
そういえば、ウクライナとロシアが世界の7割以上のヒマワリ油の生産国なんだそうで。
世界的にヒマワリ油が不足することが確定してるそうなんですが、
常夏のフィリピンで植えれば、いくらでも採れそうな気もしますが、どうなんでしょうね？

ちなみにジェレミーと一緒に支援したウクライナの孤児救出ミッションからは
またレポートが送られてきて、孤児725人、障害者や病人、高齢者を主とした避難民929人を
激戦地から救出し、比較的安全な西側の町まで連れ出すことに成功したそうです。

本当に尊い仕事をしてくれているので、今後も支援していくつもりです。
ウクライナの国旗は、ヒマワリ畑と青空を象徴しているそうですから、
敷地内のヒマワリを見るたびに、ウクライナの平和を祈りたいと思います。

さて、選挙のために2週間学校が休み、というのに憤ってましたが、
怒っていても時間がもったいないので、何をして過ごそうか、ということになり、
こどもたちと話し合った結果「1週間ずつ交代で里帰り」することにしました。
まずはジャンディー、優しいおじいちゃんの家に里帰りです。1週間、楽しんでね！

お次はマイカたち。年末に里帰りした時に、家が傾きかけてたのを覚えてますか？
あの時、こどもたちがキャロリングで稼いだお金と、里帰り中に近所の家の
洗濯などをして稼いだお金で、家は改装され、ちゃんとまっすぐ建ってました。
すばらしい！今回はのんびり過ごせるといいですね。

そしてジェレミー、ですが、実はジェレミーは話し合いの中で、最後まで
「里帰り」に反対してました。
「実家帰ってもやることないし、僕がいると、ラッキー！って感じで
幼い妹を置いて母さんたちも出掛けちゃって、僕が一人で子守する羽目になる。
食事もバナナばっかりだし。HOJに残りたい」と。

とはいえ、里帰りには「親族との絆を深める」意味もあるので、
まったく帰らないのもどうかと思うよ、と説得したら
「1週間は長すぎる。3日で戻ってきていい？」と交渉してきたので受け入れました。
っていうか、HOJのことをむしろ実家だと思ってくれているのが、
私は内心でとても嬉しかったです。ジェレミー、戻ってきたらまた絵を描こうな！