クリスマスを一緒にHOJで過ごしてくれたマッキー先生、
摂南の卒業生のユッコさん、ナオコさんの3人が帰ることになりました。

今年は「里帰り」できた子が多かったので、「たくさんのこどもたちに囲まれる」
という感じではありませんでしたが、そのぶん、残っていた子との関わりは、
本当に深いものになったと思います。

ロサガマイには一生忘れない思い出がたくさんできたはずです。
本当に来てくれてありがとうございました！

「里帰り」ではありませんが、ノエルとロサガマイは、
今日からスタッフのベベットさんの実家に行って、年末年始を過ごすことになりました。
山のほうにある家なので、キャンプみたいで楽しいんだとノエルが大はしゃぎです。
楽しんでこいよ！

というわけで、HOJに残っている子はジェイソン、ウィリアム、
そしてクリスマスに遊びに来て以来、すっかり居着いているレイモンドの3人だけになりました。

そんなわけで、普段、小さい子がいるときはやらないような遊びで盛り上がってます。
エアガンでジェイソンと射的勝負をしているウィリアム。かなり様になってます。

口には出しませんが、小さい子たちと一緒に暮らしていることで、
我慢していることも多いはずです。こんなときは、多少のやんちゃは大目にみて、
楽しい日々を送らせてやりたいと思います！

ちなみに仕事も一段落したので、私も羽をのばしてこんなことして遊んでます。
この数日の間に何曲か録音して、動画をアップするときのBGMにできたらと思います。

今日はHOJに残っている子たちとビジター、スタッフ全員で渓流マプティへ行きました。

先週あたりに「台風で橋が流されて行けなくなった」と聞いていたんですが、
復旧したので、行ってみることにしたんです。

到着してみてびっくり！まったく地形が変わっています！

左側が台風の前、右側が今日の写真です。
木の形を見ればだいたい同じ場所から撮った写真だということは分かりますよね？
川の深さから、川幅、河原の石の大きさなど、まるで同じ場所とは思えない変貌です。

今までは「渓流」だったのが「河原」になったという感じでしょうか。

まあ、地形がどう変わろうと川の楽しさは変わりません！
みんな初めて来た場所で遊ぶかのような、大興奮でした！

人数が減っても、まったく静かになった感じはありません。
逆ににぎやかになったような気がするのは私だけでしょうかね？（笑）

ウィリアムやジェイソンも大はしゃぎで、今までより川幅がせまくなったぶん、
流れが急になった場所で、「急流登り」に挑戦したりして遊びました。
「ファイト一発！」って叫びたくなるシーンが盛りだくさんでしたよ！

帰りはみんなでフィリピン版かき氷、「ハロハロ」を食べて大満足！
これもビジターが多くてこどもが少ないからこそできる技です。
全員に食べさせようと思ったら結構お金かかりますからね。

人数が少ないからこそ生まれる、暖かで、にぎやかな雰囲気ってありますよね。
めったにないことなので、そんな雰囲気をこれから5日ほど楽しみたいと思います！

クリスマスも終わり、HOJにまた「里帰り」の季節がやってきました。
親戚の家で年末年始を過ごすんです。

こちらはHOJの比較的近所に里帰り先がある組です。
もらったばかりのクリスマスプレゼントを鞄に押し込んで、
お気に入りの服に身を包んでの出発です。みんな楽しんでおいで！

私はとなり町、マティに里帰りする子たちを送って行きました。
まずはみんなでファーストフード店「ジョリビー」に寄って、昼ごはんをテイクアウト。
そして白い砂が延々と続く最高の砂浜、「ダヒカンビーチ」に行って遊びました。

ここの海はウラワビーチなどと違って「外海」なので、波が結構高いんですが、
近年、その波を目当てに、サーフィンをする若者が集まるようになりました。

この日もそんな若者が多かったので眺めていたら、1人、格段にすごいのがいました。
え？サーフィンってそんなことできるの？というくらいすごいんです。宙返りとかするんですよ？
何者かと思ったらなんと、「スキムボード」という種類の競技の、世界チャンピオンでした！
来月はオーストラリアでまた大会だそうです。どのくらいすごいかは、動画でごらんください！
 
さらに驚いたことに、ここで若者たちにサーフィンを教えている指導者が、
17年前に初めて私がフィリピンに来た時に出会った青年だったんです！

私が孤児院で働いていることを伝えると、「興味がある子がいるなら教えてやるぞ」とのこと。
ロジャーやウィリアムあたりが本気を出せば、世界チャンピオンも夢じゃないかもしれませんね！

それからこどもたちを送って行きました。
クリスチャンを暖かく迎えてくれたのは、親切な近所のおじさん夫婦です。

このご夫婦はクリスチャンのことを引き取りたいとまで言ってくれているんですが、
血縁ではないので、制度上、いろいろ手続きが大変で、実現に至らずにいます。

この再会の喜びの姿を見て、なんとかしてあげたいな、と強く感じました。

エリック、エッゼルは伯父さんの家に行きました。大好きだったおじいちゃんが亡くなり、
空家になっていたところに田舎から引っ越してきた伯父さんです。
思い出のいっぱいつまった家で、楽しい思い出をまたたくさん作ってほしいと思います。

 こどもたちが里帰り先で、素敵な年末年始を送れるよう、みなさんお祈りください！