まずは手始めに、自己紹介を兼ねて、「私とハウスオブジョイの出会い」です。

そういえば、このブログを書いている自分の紹介は、あまりしてませんでしたからね。

1996年、大学1年生のときに私は初めてフィリピンに来ました。

こどもの頃からカトリック教会に連れて行かれていた私は、神父さんの紹介で

ミンダナオ島の東のはずれの町の職業訓練校に「ボランティア」として1ヶ月滞在し、

ヤギを飼うためのフェンスと小屋をつくる作業に携わってました。

そのときに私が感じたのは自分にはいかに何もできないか、ということでした。

草刈や穴掘りやセメントをこねることが、フィリピンの若者よりも得意なはずがないのです。

私は苦手なものは苦手だとあきらめるほうなので、せめて得意なことで人を喜ばせようと思って、

村中の人の似顔絵を描いたり、変な楽器を弾いて即興で歌を歌ったりしてました。

そんなときに、その町に日本人のシスターが住んでいることを知り、訪ねることにしました。

70歳を超えたシスターはとても暖かく歓迎してくれて、カレーをごちそうしてくれました。

なれない肉体労働で疲れきっていたときに、涙が出るほどおいしかったのを覚えています。

「そういえば、今度このとなりの村でね、日本の人が孤児院を始めるんですよ。」

そのときのシスターのこの言葉で、その後の私の人生はずいぶん変わりました。感謝してます。

それから1年後、私はまたフィリピンに来ていました。

今度は「ボランティア」ではなく「旅行」です。マニラからダバオまで、

知り合いの知り合いの知り合いみたいな人を頼りつつ、バスで旅行して回ったんです。

このときの旅は本当におかしなことがたくさん起きたので、人に話したくてしょうがないんですが、

まあ、これはまた別の話。私に会ったときにでも聞いてやってください。

さて、私はシスターのところに顔を出し、孤児院の話がどうなったかを聞きました。

ハウスオブジョイという名前、カラスヤマという名前を聞き、電話番号も教わりました。

そして私は教わった電話番号に、町の公衆電話からダイヤルしました。

「Hello」

「ハ、ハロー。アイアムジャパニーズ。キャナイトーク、ミスターカラスヤマ？」

「ああ、日本の方ですか？」

「あっ、はい。旅行中の学生で、サワムラといいます。マティにいるシスターに孤児院のことを聞いて…」

「ああ、はいはい。シスターから聞いてます。はいはい。大丈夫ですよ。私長崎の出身ですから。」

「えーと、どうやって行けばいいですか？」

「じゃ、ダバオで待ち合わせましょう。ビクトリアプラザの噴水、分かりますか？」

「行ったことないですけど、行けばわかるような場所なら行けると思います。」

「じゃ、そこで会いましょう。明日の10時に。大丈夫ですよ、私長崎の出身ですから。」

なぜ長崎の出身だと大丈夫なのかよく分からないですけど、

なんとなく大丈夫そうだなと思ったのをよく覚えています。

きっと烏山さんは覚えてないでしょうけど。（笑）

思ったより長くなりました。続きはまた今度！

2週間の滞在期間を、本当に濃密に過ごしてくれました。

2回のゲーム大会、学校訪問、週末の海や川、歓迎会にお別れ会などのイベントはもちろん、

それらのイベントの合間の、日常の時間を、本当に大事にこどもたちのために使ってくれました。

普段こどもたちと一緒に遊ぶ姿を動画で編集してつないでみました。

日本の若者と、フィリピンのこどもたちが、本当に心から笑いあっている姿を、ぜひご覧ください。

ついでにこちらは、先日ウラワ・ビーチに行ったときの模様。

本当に仲良しになったのがこどもたちの表情からしっかりと伝わってきます。

ぜひまた来てくださいね！こどもたちは絶対にみなさんのことを忘れませんから！

それと、少し遅くなりましたが、3月のカレンダーをアップしました。

今月の誕生日はジルマー（23日）とマリテス（24日）の二人です。

ダウンロードはこちらからどうぞ！

手紙を書いてくれたりすると、二人とも大喜びのはずです。

特にジルマーは、生まれてはじめて自分宛の手紙をもらうことになるはずです。

ぜひバースデーカードを送ってあげてくださいね！住所はこちら↓

House of Joy, Batobato, San Isidro, Davao Oriental 8209, Philippines

それと、私は友人の叙階式（カトリックの神父になる儀式）に参列するため、明日から一時帰国します。

日記のかわりに、秘蔵の写真とエピソードを紹介していく予定です。お楽しみに！

去年も遊びに来てくれていた、関西外大のブンくんが半年ぶりに