ハウスオブジョイ出身のパーリージョイが結婚式を挙げる！と聞いて、教会に駆け付けました。
なんだかものすごい人だかりです。パーリージョイってそんなに人脈広いの？ひょっとして玉の輿？（笑）

…と思ったら、今日は村の合同結婚式。村中の結婚したいカップルが集まって、一緒に結婚式を行っているんです。
カトリックの教会で正式にプライベートに式を挙げようと思ったら、フィリピンの田舎でも5万円くらいはかかるそうで、
そんな額は払えない！というカップルは、こんなふうにまとめて式をやるわけです。
今日はなんと140組が同時に結婚！ここまで大きな合同結婚式は村はじまって以来のことだそうですよ。

パーリージョイは小学生時代をHOJで過ごしました。ラブラブやマリテスと仲が良かったですね。
その後は親戚の家で暮らしながら、HOJの奨学生としてハイスクールに通い、大学生になってからは
HOJのアシスタントスタッフとして働いていた時期もありました。
大学で教育を学び一昨年卒業、去年教員資格試験に合格しましたが、
「非常勤の教師の仕事はとても給料が安い」ということでダバオのコールセンターで働いて、結婚資金を貯めていたそうです。
いやー、しっかり者ですね！

お相手はこちら、高校時代のクラスメイトだというメルキゼデクくん。自分の結婚式に感動して涙ぐんじゃうくらいの好青年です。
今、ダバオの町は超好景気で建設ラッシュなので、パーリージョイの入れ知恵で現場仕事をして新生活のための資金を貯めたそうです。
早くも奥さんの尻に敷かれている感がヒシヒシと伝わってきます。名前はものすごく立派なのに。（笑）

フィリピンの田舎では「正式な結婚にはお金がかかるから」という理由で、事実婚のカップルがほとんどです。
それが、こどもの出生届や就学手続もなおざりになってしている家庭が多いことの、ひとつの大きな理由ともいえます。
もっと言えば、それが事実上の離婚の多さにつながり、HOJに入ってくるような子が増える原因にもなっていると思います。

なので、HOJ出身の子がこうやってちゃんと教会で結婚式を挙げることは、嫌な連鎖を絶つ上で、ものすごく意味があります。
まあ、そんな小難しいことを考えるまでもなく、2人の顔を見ればこれがものすごく意味のある、幸せなことなのは一目瞭然ですけどね。（笑）

みなさん、パーリージョイのこの喜びの日を、一緒に祝ってください！パーリージョイ、おめでとう！！

クリスマスに合わせて、日本各地からプレゼントの荷物が届いています。
大阪の大本さんからは、仲間たちで集めたというたくさんの服とぬいぐるみをいただきました。ありがとうございます！

「ボクたちはたくさんプレゼントをもらえるから」と、ぬいぐるみはクリスマスにプレゼントをもらえないような、
漁村の子たちに分けてあげることにしました。学校が休みだったリッキーたちが包装を手伝ってくれましたよ！

サッカーチームに選ばれたジェイエムのために、ピッタリサイズのサッカーシューズもいただきました。
これは、タクマが来る前にツイッターなどで呼びかけて、いただいたものです。
ご寄附いただいたチナミさん、本当にありがとうございます！ジェイエムにはクリスマスの日に渡す予定です。

さて、タクマもいなくなってしまい、私が仕事しながら子守をするという奮闘状態です。
でも、絵の仕事の〆切に追われて煮詰まった時に、アルジェやジェレミーがそばにいてくれるというのは、
精神衛生上すごく良かったりもします。絵の感想ももらえますしね。

特にジェレミーとロスジェーンは和みますねー。ってかこの2人、何を一生懸命に読んでるんでしょう？（笑）

とまあ、そんなこんなで昼間はどうしてもこどもとの時間を優先してしまい、ちっとも絵がはかどりません。
こどもが寝てからが勝負！今晩は本を読まない！映画も観ない！…つもりでがんばります。（笑）

クリスマス会に来てくれていた子たちの近況です。
まずはミナラ。高校卒業後、すぐにお母さんになったミナラですが、こどもが1歳を超えたことを機に、
これから就職活動をするそうです。働いている間、こどもは姉であるアンギンが預かるとのこと。
こうやって兄弟姉妹で支え合うのはいかにもフィリピン流ですね。

 ジェプリルは今度の4月でハイスクール4年生が終わりで、昔の教育制度ならこれで「卒業」だったんですが、
新しい教育制度の導入で、あと2年学校に通うことになります。
最後の2年は「進学コース」と「職業訓練コース」に分かれているそうで、ジェプリルは後者のうち「エンジニアコース」を選ぶとのこと。
昔から機械いじりが大好きだったジェプリル。この新しい教育制度の、真価が問われるケースになると思っています。

ミライは2人目を出産し、すっかりお母さんですが、高校卒業資格試験に合格したので、
こどもがある程度大きくなったら親戚に預けてダバオに出て働きたい、と言っています。
サンイシドロにもいい働き口があれば、こどもと一緒に暮せるんですけどね…。田舎なので仕事がないのが難点です。

忙しくてクリスマス会には来れなかった子の近況も紹介しましょう。
ダバオの大学で日本語を勉強しているレナリンは、セブに工場のある「太陽誘電」という電子機器のパーツを作る会社で
研修生として働くことが決まりました！日本語を話せる研修生を募集しているところに合格したとのことで、
研修中の働きっぷりがよければ、卒業後の就職も考慮に入れた上での採用だそうです。これは楽しみですね！

そしてジョネルは、とても実直に就職先のマンゴー加工工場で働いています。
これからもみんなの見本となってほしいと思います！

他にも「あの子は今どうしているんだろう？」という子、いっぱいいますよね。
ちょっとづつ、時間のあるときに会いに行って近況を紹介していきたいと思いますのでお楽しみに！