メグミさんに引き続き、今日はタケの滞在最終日。
最後に何か楽しいことをしよう！ということで、きゅうきょ、みんなで隣町のプールに行くことにしました。
タケにとっては誕生日のお祝いをした思い出の場所でもありますからね。

せっかくプールに来ても、足がギプスで固められてたり、リハビリ中だったり、謹慎中だったりで
なかなか遊べなかったフェルナンも、今日は朝から絶好調で泳ぎまくってました。良かったなあ、フェルナン。

ここのプール、安い割には設備がしっかりしていて、しかも進化が目覚ましいんですよ。
なんと、これまで以上に大きくて、高いウォータースライダーが完成してまして、楽しさもぐんとアップしてます。
今度また全員で来るのが楽しみです。

新スタッフのタクトもすっかりHOJに慣れてたくましくなってきたので、
あとのことは後輩に託して、タケも安心して旅立てるでしょう。

たっぷり遊んでいる姿をぜひ動画でもご覧ください。4人のこどもたちが弾けまくってますよ！

HOJに戻り、タケが出発してから、こどもたちもスタッフたちの家にそれぞれホームステイに行きました。
ということで、これから数日間はHOJにこどもが1人もいない状態になります。
珍しく静まり返った敷地内で、私は地道に今年の会計報告でも作ろうと思います。
誰にも邪魔されずに作業できるのが嬉しいような、さびしいような…。（笑）

再会があれば別れもあります。
長期間にわたってボランティアスタッフとしてHOJで活躍してくれていた
メグミさんとタケが、12月いっぱいで日本に帰国することになりました。
こどもたちが里帰りをする前にお別れ会をやりましたよ。タケ、メグミちゃん、長い間ありがとう！

まずはメグミさんが先にHOJを出発。現在は大学を休学中なので、
帰国後は大学に戻って勉強を続けるそうです。メグミさん、卒業前にまた遊びに来てね！

さて、そんなわけで、HOJには実家が遠すぎて今回は帰れないジャンジャンたちと、
教会の手伝いを優先することにしたジェイエムが残っています。
みんなが里帰りしていく中、HOJに残るのはやっぱり寂しいでしょうから、
ちょっとこの時期は特別扱いしてやることにしています。

普段は夜しか見せないビデオも朝から解禁！私が「みんなへのクリスマスプレゼント」ということで買った
32インチのモニターでサーカス動画を見てジャンジャンが大興奮です。
さっそく上半身裸になって真似してましたよ。（笑）

ちょっと海に行って泳いだりなんかもしました。人数が少ないと小回りが利いていいですね。

いよいよ明日がタケの最終日、そして、明日の夕方から、残っている子たちも
スタッフたちの家にホームステイとなるので、HOJは「正月休み」に入ります。
2018年を締めくくる、楽しい1日にしたいと思います！

クリスマスの3大イベント「キャロリング」と「プレゼント」が終わり、残りは１つ。
そう、「家族との再会」です。
実家がそう遠くない子たちは、年末年始を家族と過ごせるように毎年調整しているんですよ。
まずはお母さんが居候している親戚の家にリサメイたちを送り届けました。
わりと頻繁に会えるとは言え、お母さんとクリスマスに会えてみんな大喜びです！
みんな、楽しい年末年始を過ごしてね！

お次はジョイジョイとアルバート。HOJ卒業生で、姉であるクリスティンの家に連れて行きました。
今年生まれた赤ちゃんもすくすくと育っていてジョイジョイが大喜び！
家には子猫と子犬もいっぱいいて、にぎやかな正月が過ごせそうでしたよ。

続いてはジェレミーとジュリアン。人里離れたヤシ農園の奥に家があるので、
隣の家まで徒歩15分、って感じですが、豚や犬や猫やアヒルがいっぱいいるので寂しくはありません。
去年生まれた妹も順調に育っています。
異父弟たちにいっぱいお土産を買ってきたジェレミー。楽しい年末を過ごしてほしいと思います。

リッキーBは実家の場所が反対方向なので、アイダさんが送っていきました。
家のそばに流れる川ではエビや魚が獲れるそうで。
プレゼントにもらったヘッドライトで夜にエビを獲っておばあちゃんにあげるんだ！と張り切っていきましたよ。
1/2に戻ってくるときに私のぶんも持って来てね！と頼んでおきましたが、本当に持って来てくれたら嬉しいなあ。

そしてそして！強行軍でダバオまで行って、アルジェとバドンの実家に行きました。
そこには、そう！成長したエミリーがいましたよ！思ったより元気そうで、まともに暮らせているようで嬉しいです。
エミリー、バドン、アルジェ、楽しいお正月を過ごしてね！

里帰りの様子は動画にしてますのでぜひご覧ください。
家の中からエミリーが「コヤシーン！」と叫んでかけ出てくるシーンは私にとって永久保存版です。

「クリスマスは家族で過ごすもの」という文化が強いフィリピン。
どんなににぎやかなパーティーをやっても、海で遊んでも、ごちそうを食べても、
たくさんのプレゼントをもらっても、それだけではこどもたちの心の穴は埋まりません。
スケジュール的に厳しくても、12/25のうちになるべく家族と再会させてあげることに、大きな意味があるんです。
おかげで2日連続で超寝不足ですが、これからもこのイベントは続けていきたいと思います。

みなさん、こどもたちが短い間でも楽しく親族と過ごせるようにお祈りくださいね！