クリスマスパーティー明けにすぐ、たくさんのビジターが来てくれました。
私の友人で、ダバオでIT企業を運営している一道（いちどう）くんという男がいるんですが、
彼は高校時代まではバスケを、大学時代からはロックバンドをやっておりまして、
今回はその、バスケ部時代の仲間と、バンド関係の仲間がこぞって遊びに来るという、とても豪華な顔触れなんです。

みんなちょうど私と同じ世代なので、こどもたちと遊ぶ姿はまさに「お父さんとこども」。
体力のある連中ばかりなので、遊び方も荒々しくて、男の子たちが大喜びでした。

バスケ経験者だらけということもあって、フリスビーでやる「アルティメット」もハイレベル。
みんなパスカットや、敵をすり抜けて相手陣地に走りこんでいくタイミングが絶妙すぎます。
まあ、40前ということで体力がないのと、ビーチの砂の熱さに足の裏が対応できず、
やっぱりHOJチームが勝利しましたけどね。（笑）

さて、ウラワビーチによくいるこのヒトデ。見た目は毒々しいですが、実際はほとんど無害です。
コブヒトデと言って、熱帯魚を飼っている人たちには意外と人気だったりするらしいです。
世の中にはいろんなものを買いたがる人がいるもんですね。

イタズラっ子たちはこれで、「こいつは血を吸うんだぞー」とか言って小さい子やビジターを脅かすのが大好きです。
見てください、このジャンジャンの邪悪な顔。（笑）

しつこくやっていたらエミリーとアルジェが泣き出したので、ジャンジャンが悪いことをしたと思ったのか、
「ウソウソ、ほんとは大丈夫だよ！ほら、ほら！」と言ってこんなことをし始めました。（笑）
まるで「エイリアン」のワンシーンです。

いやー、無害だとは分かっていてもこれはなかなかできませんわ。
向う側にいるエミリーの顔がドン引きしているのが私的にはツボです。（笑）

こどもの頃は平気で触っていたカブトムシの幼虫やバッタを「きもちわるい」って思ってしまうようになってしまったあなた！
少年の心を取り戻すために、まずはジャンジャンとヒトデで遊ぶところから始めてみてはいかがでしょう？

今日はエンジェルハウスの子たちとNOIZ奨学生を集めて行うクリスマスパーティー！
いつもならビーチでやるブタの丸焼きを、今日はHOJの敷地内でやります。
そのためのヤシの殻を大量に準備したんですが、これが楽しいんです！

よくショッピングモールに、こども用の、ボールのプールみたいなのってありますよね？
これは、天然素材の田舎のアレなんです！
転んだり倒れたりしてもあまり痛くないので、こどもたちが飛び込んだり、取っ組み合ったり、
埋もれたりして遊んで楽しめるんですよ。こういう機会があったらまたやりたいです！
ぜひショートムービーもご覧ください！

パーティーには卒業生もたくさん参加してくれます。
昼間から準備の手伝いに来てくれたジュヴィーとジョリーナですが、
ジョリーナは、卒業の餞別にあげたピアニカを今でも愛用しているそうで、
この時期にクリスマスソングを演奏して近所をまわって小遣いをねだる「キャロリング」で演奏して、
なんとさっそく150ペソ以上も稼いだとのこと。さすがですね！

もっと稼ぐから新しいクリスマスソングを教えてくれ、と言われて、何曲か教えました。
いやー、竹音楽隊、本当にやってよかったです。

ちなみに「私も大きくなったでしょ！」と言って昔は楽々くぐり抜けることのできた私の部屋の柵を
くぐり抜けようとしてひっかかって大笑いしました。
いろんな思い出がたくさん蘇ってきて、素晴らしい時間でした。

そして夜のクリスマスパーティー！こんなにたくさんの卒業生が来てくれました。
ドドン、ジュヴィー、ジョアン、バンバン、ジェプリル、アルセル、マリアフェ、ヤンヤン、メイアン、
ジェリカ、ジョリーナ、そして写真には載っていませんが、アナマリスとジョイジョイも台所を手伝ってくれました。
卒業生がいつでも「実家」として遊びに来れるような場所で、今後もあり続けたいと思います！

パーティーの後はみんなで晩さん会！こどもとゲスト、合わせて80人がお腹いっぱい食べました。

こうやって今年もパーティーができたのは、日本から支えてくれているみなさんのおかげです。
みなさんにも素敵なクリスマスが訪れますように。HOJからお祈りしております。
一足早いですが、みなさん、メリークリスマス！

（追記）動画をアップしましたのでぜひご覧ください！

今週は誕生日揃い！月曜がアヤカさん、木曜がエミリー、そして今日がアルジェの誕生日です！
副業でケーキ屋さんもやっているスタッフのガガさんにケーキを作ってもらって、まとめてお祝いです！

この子たちと一緒に誕生日って、なんだかものすごく贅沢な気がしますね。
ちなみに一番目立っているジャンレの誕生日は先月です。なんで写真に入ってきたんだ。（笑）

アルジェは3歳になりました。すくすくと成長して、どんどん言葉も明瞭になってきました。
成長するにつけ分かってきたことですが、明らかにこの子は面白い性格です。
もうちょっと大きくなったときにどんなことをしゃべりだすか、今から楽しみです！

エミリーはついに5歳！年齢以上にしっかりした子ですが、甘えたい気持ちはやっぱり年齢相応です。
これまでの人生であまり親に甘えられなかったぶんを、たっぷり取り返させてやりたいと思います。

この子たちも大きくなって、こんなふうに一緒にお昼寝をする日ももう少なくなっていくんでしょうか。
一緒にいられるこの時間を、大切に過ごしたいと思います。

さあ、明日はHOJとエンジェルハウスの合同クリスマスパーティーです。
みんなで楽しくクリスマスを祝いたいと思います！