土曜日。男の子たちが山に、薪に使うヤシの枝をひろいに行ってきました。
80万キロ走ってまだ現役のこのハイエース、薪満載でもちゃんと走ってくれました！

薪はナタで割って、雨にあたらないところに保存します。
まあ、この量あっても、1週間ちょっとでなくなっちゃいますけどね。

ガスより電気より、薪で炊いた米は最高ですよ！

さて、今日はリッキーの「生まれて初めて」の誕生日です。
素敵な誕生日にしてあげよう、とこどもたちが考えて、バースデーケーキを準備しました。

この村には大きなケーキも、誕生日用の小さなローソクも売っていなかったので、
小さな小さなカップケーキに、大きなローソクが刺さった、なんとも不格好なケーキです。
でも、この手作り感がたまりませんね。私はちょっと泣きそうになりました。

同じく誕生日を先月まで祝ったことのなかったカテリンも、一緒に祝いました。
この「ローソクの火を吹き消す」というのを、なんとかやらせてやりたかったみたいです。

恥ずかしそうに笑うカテリンとリッキー。これからは毎年、ここで誕生日を祝います。

リッキー！！誕生日おめでとう！！

先日の、こどもたちの昔と今の写真を並べたやつが評判が良かったので、
他の子たちについてもアップすることにしました。
ダバオに来た時などにちょくちょくアップしていくので、お楽しみに！

今回の一人目は、マリリン。左は6歳の頃、右は14歳です。すっかり大人になっちゃって！

続きまして、ミッチーです。同じく左は6歳で、右は14歳。
当たり前ですけど、小さい時のミッチーは、インダイとマディーの中間くらいの顔ですね。（笑）

お次はジェプリル。左は7歳で、右は14歳です。
ちなみにどちらも、誕生日に撮った写真です。表情がすごく明るくなりましたね。

4人目はロサガマイです。左は10歳で、右は13歳です。
これまた表情の変化が顕著ですね。笑顔から遠慮が消えて、ずいぶん豪快になりました。（笑）

そして最後はアルセルです。左は9歳、右は17歳です。

入ってきてすぐに医者に診てもらい、「１～２年で失明する」と言われたアルセルですが、
幸いなことに視力にそれほどの低下はないまま、成長することができました。
最近はギター曲のレパートリーも増え、ずいぶん自信もついてきた感じです。

さあみなさん、次は誰の成長が見たいですか？

朝、学生の4人がこどもたちを学校まで見送りました。
昨晩のお話で、ハイスクールの子たちとは、とても仲良くなりましたからね。

みんな学校に行ってしまってからは、ジェレミーの独壇場です。
一緒にカードゲーム「おなじはどーれ」で遊びました。

このゲーム、歳の差よりも集中力や慣れが必要なのか、ジェレミーの圧勝でした。
驚いたのは、ジェレミーが、医学生たち相手に「てかげん」をしていたことです。
ジェレミーは、勝つことよりも、一緒に楽しむことが嬉しいみたいで、私としても嬉しいです。

午後からは、隣町ルポンの病院を訪問しました。
25人しか収容できないはずの病院には、50人の入院患者がひしめいていました。
その上、一日に３０～４０人の外来患者が来るそうです。
それに対して、病院にいるお医者さんは、一人だけ…。

設備も、20年以上前のものがずっと使われていました。
「このレントゲン機は日本製なんだ！」と検査技師さんが、嬉しそうに自慢していました。

この現状を見て、これから医者になる4人は、どう感じたんでしょうか。
ぜひ、立派なお医者さんになったとき、このことを思い出してほしいと思います。

HOJに戻って、学校から帰って来た子たちとサッカーをして遊びました。
短い滞在でしたが、少ない時間を有効に使って、お互いにいい経験ができたのではと思います。

4月から研修医として働き、今度まとまった休みがとれるのは、9年後だそうです。

ユタカさん、ユウタさん、キョウジさん、バンさん、13歳になったジェレミーに、
ぜひ会いに来てくださいね！本当に待ってますからね！！