きのうはほぼ丸一日ネットが途切れてました。
こどもたちも学校に行ってていないし、ネットもつながらないし、ということで
のんびり竹を削って過ごしていたら、「私のこと覚えてる？」と言いながら若い女性が近づいてきました。
え？何？身に覚えがないですけど？（笑）
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本当にパッと見で全然分からなかったので、だいぶ脳をフル回転させ、
そういえばこの声には聞き覚えがあるぞ…と考えたら、そうだ！アイリスだ！
大きくなりすぎてて全然誰だか分からなかったぞ！

2017年から2018年にかけてHOJにいたアイリスは、そのころはまだヤンチャな女の子、という感じでしたが、
5年ぶりくらいに会ったら、あっという間に大きくなっていて驚きです。
今は親戚の家から高校に通っており、順調に高校1年生にまでなってるそうです。よかった！

お兄ちゃんのマークは学校はやめてしまい、一時期は近所の悪ガキとつるんでいたそうですが、
「ちょっと怖い先輩」の紹介で金鉱山の仕事をはじめたら、思った以上に性に合っていたようで、
かれこれ2年以上はそこで真面目に働いている、とのことです。よかった！

「たまにこの近くに来ることはあったんだけど、外からチラっと見た時に
私の知らない子ばっかりだったから、なんか入りづらくて。
今日はジュリアンが見えたから思い切って声をかけてみたの」と言うアイリス。
またいつでも遊びにきてね、と言ったら「今度はお兄ちゃんと一緒に来るね！」と元気に答えてくれました。
アイリス、マーク、待ってるよー！

朝からこどもたちが学校に行くので、午前中はHOJが静まり返っています。
この雰囲気は本当に久々です。ああ、平和だけど何か物足りない。（笑）

と思っていたら、元気に登校したはずのネルジーがすぐに戻ってきました。
「風邪ひいてる子は教室に入っちゃダメ」みたいなチェックがあるんだそうで、
鼻水が出てる、ってことでそれにひっかかったんだそうです。
まあ、感染症対策に学校が気を遣うのは無理もないので、これはしょうがないですね。
一緒に動物図鑑を見て、ダバオのワニ園に行った時の動画を見せて、
「今度一緒に行こうな！」と約束しました。

さらに、太平洋上に台風が発生しているとのことで、午後は授業がなくなりました。
ミンダナオ島に直撃するおそれはまったくなさそうですが、
マニラなどには被害が出る可能性もあります。被害が最小限であることを祈りましょう。

学校から戻ってくると、一目散に私のところにやってきて、
昨日やっていたパズルやレゴの続きをするこどもたち。
「いってらっしゃい！」「おかえり！」を毎日言える生活に幸せを感じてます。

日中にこどもたちがいるとなかなかできない、竹サックスに模様を彫るような集中力を要する仕事が
ようやくはかどりはじめました。熱中しすぎて腱鞘炎にならないように気を付けながら
「静かな午前中」を有意義に使っていきたいと思います。

今日からいよいよ新年度！
どうせ最初の1週間くらいはグダグダで、ちゃんと始まるのは来週くらいか、9月に入ってからだろう、
とこれまでの経緯から予想してたんですが、思いのほかちゃんと今日から始まりました。
小学校はいろいろ規制があるとはいえ、超久々に丸一日の対面授業です。やった！
コロナ禍に幼少期を過ごしているネルジーは、実質これが初の登校です。行ってらっしゃーい！

学校には7時までに行けばいいんですが、小学生たちは興奮して早起きしすぎたようで、
6:20にはフライング気味に学校に向かいました。（笑）
学校に行くのが楽しみ！っていうこの感覚は、大切にしてほしいですね。

一方ハイスクールの方は、ワクチン接種済みと未接種で、午前午後に分かれての登校です。
HOJの子たちはみんなワクチン接種済みなので、午前中の組になりました。
それにしても、ジャンジャンが中学生ですよ。いやー、早いものですね。

もはやコロナ対策については、世界中のどこもがある程度成功しつつもある程度失敗していて、
「こうするのが正解！」というのがあんまりはっきりしてない状態なので、
この分け方にどのくらいの意味があるのかは謎ですが、まあ、何もしないよりはいい、ということなのでしょう。
マスクをつけての学校生活はいろいろ不便でしょうが、毎日プリントだけやらされてた去年に比べれば格段にマシです。
みんな、学校生活をできるだけ楽しんでね！