今日はハルさんの誕生日！田舎のフィリピンの誕生日と言えば、早朝のサプライズです。
朝の4:30に部屋の前でバースデーソングを歌って起こすという文化がありまして、
見事に不意打ちに成功しました！（笑）ハルさん、おめでとう！

そして今日は午後からウラワビーチ！
ハルさんのリクエストで鶏の丸焼きをやりました。
最近は近所の店で買うことの多い鶏の丸焼きですが、やっぱり自分たちでやると楽しいです！

そして自分たちで焼いた鶏は格別の美味しさ！
誕生日の人だけに許されるつまみ食いで、一足先に楽しむハルさん。（笑）
私の不在中にすっかりこどもたちともスタッフとも仲良くなって、頼もしい限りです。

夕日に照らされて記念撮影。あらためまして、ハルさん、誕生日おめでとう！

写真で見ての通り、懐かしい顔ぶれなんかも今HOJに来てくれています。
そのあたりの話はまた明日のブログでお伝えします。お楽しみに！

毎年私を講演に呼んでくれている仙台の聖ウルスラ学院英知高校の先生たちがHOJに来てくれています。
実はこの学校は27年前にスタディツアーでミンダナオまで来たことがあり、
その時に、まだできたばかりの頃のHOJにも来てくれていたんですよ。

その後、受け入れ先だった修道院で人事異動があったり、この地域の危険度が上げられたり、
コロナ禍があったりで、なかなか実現しなかったんですが、ついに！
また高校の活動として海外研修でHOJに生徒さんたちを連れてきてくれることになったんです。
いやー、長い間HOJのことを忘れずにいてくれてありがとうございます！

今回はその下見で先生方が来てくれて、3月の本番に向けて訪れる予定の修道院や学校に挨拶に伺い、
ゴミ山、海、カカオ農園も見て、ここで生徒さんたちにどんな体験をしてもらえるかを考えています。
いやー、ここまでしてくれる先生がいるなんて、素敵な学校ですね。

実は、この学校で昔教鞭をとっていた、というカナダ人のシスターが、
27年前、私にHOJの存在を教えてくれた恩人なんです。
バックパッカーで旅をしていた私に、「最近、隣町で日本人が孤児院を始めたんですよ」と言って
烏山さんの連絡先を教えてくれたんですよ。
あの時の出会いがなければ、私はHOJに出会っていなかったかもしれないんです。

なので、私にとっても仙台ウルスラの生徒さんたちにHOJに来てもらうことは、大きな恩返しなんです。
3月の滞在がとびっきりの体験になるように、先生方と一緒に知恵を絞っていきたいと思います！

サッカーの県大会に行っていたジャンジャンが戻ってきました！
どうにも帰りが遅いと思ったらなんと…優勝したそうです！おめでとう！！

大きな町の、ヨーロッパ人のコーチがいるような私立学校に、ウチのような小さな村の公立校が
勝つのは、なかなかにドラマチックな展開です。
ジャンジャンは高1にして堂々のレギュラーで、3ゴールを決める大活躍だったそうです。
県大会で優勝したので、次は2月のミンダナオ島大会。いやー、今から楽しみですね！

同じく県大会に、チェスで参加していたジャンデルも戻ってきました。
チーム戦では惜しくも準優勝。ミンダナオ島大会進出は逃してしまいましたが、
個人戦の、「早指しチェス」ではまたしても優勝！
中2の若さで、高3も出場する大会でこの結果はすごすぎます！おめでとう！

ジャンデルのいいところは、負けても全然不貞腐れないところです。
「めちゃくちゃ強い選手がいっぱいいてね、普通の勝負じゃ全然勝てなかったよ！」と
嬉しそうに語るのを見て、これはもっと強くなるぞ、と確信しました。
うちのメインのネット回線が今は切れちゃってるので、早く修理して
またたっぷり練習できるようにしてやりたいと思います。
もういっそのことスターリンクを導入しちゃいましょうかね？