24日の夜はみんなで教会へ！激しく電飾された祭壇がなんともフィリピンらしいです。（笑）
ミサ中に天使に扮したこどもたちが、観衆に飴を投げつけて来るという、謎の演出もあり、
「荘厳」とは程遠いですが、キリストの生誕を祝うパーティーとしてはなかなかに素敵なものでした。
みんなで「ハッピーバースデー ジーザース！」って歌うとは思いませんでしたよ。（笑）

そしてHOJに戻ってきてプレゼントタイム！こどもたちがサンタさんに書いたリクエストと、
普段の生活態度を参考に準備したプレゼントを一人ずつに手渡していきます。
いやー、みんな嬉しそうですね！

イージェイやビンビンはやっぱり車のおもちゃや人形を喜ぶお年頃。
大きい子たちになると「新品をもらえるチャンス！」と、靴をリクエストしてくることが多いです。
そんな中、ビバリーは充電式のポータブル扇風機をリクエストしてきました。
女子棟はトタン屋根だから、午後は暑いんですよ。実用的でナイスな選択です！

今年は私もクリスマスプレゼントをもらいました！
スタッフたちからは「いかにも私が着てそうな服」をもらったんですが、
なんと、マニラで働いているジェレミーから「いかにも私が使いそうなマグカップ」をもらいました！
いやー、濃いキャラしてるとみんなプレゼントを選びやすくていいですね。（笑）
みんな、ありがとう！さっそく使わせてもらいます！

今年ハウスオブジョイに入ってきた子たちにとっては、
今回のクリスマスが人生初のクリスマスと言っても過言ではありません。
クリスマスらしくパーティーして、クリスマスらしく騒いで、
クリスマスらしくプレゼントに囲まれる経験がなかったこどもたちに、
こんな夜を過ごさせてあげられたのは、支援してくれているみなさんのおかげです。
本当にありがとうございます！

これからも、こどもたちの笑顔を第一に、活動を続けていきたいと思います。
みなさんへの感謝をこめて、メリー・クリスマス！

ちょっとフライング気味にメリー・クリスマス！

HOJでは毎年恒例の「キャロリング」です。
もともとは中世の時代、修道女たちがクリスマスに聖歌を歌って貧しい人たちや
孤児院の子たちのために寄付金を集めていたということから始まったこの文化、
フィリピンではなぜか「誰でもやっていい」ことになっていて、
なんの練習もせずに騒音をかき鳴らして小銭をせびる風習になっているんですが（笑）、
ウチはちゃんと練習して、先方にもちゃんと前もって予告して行くことにしています。

厚かましい文化ではありますが、発祥の歴史を考えても、ウチにはやる正当な権利があるはず！（笑）

敷地内に滞在中のアキオさんから、隣の教会の神父さん、近所のみなさん、
行きつけの売店や八百屋さん、そして町一番の大金持ちの家などを回って演奏してきました。

今年はジャンジャン、ジャンデルがピアニカでメロディーを担当、
ダーウィンとクレッツにギターを任せてみました。
ギターはややおぼつかない部分もありましたが、ジャンジャンたちの安定の演奏のおかげで、
なんとなくそれっぽくはなりました。（笑）

最後はアイダさんのお姉さんと、その親族が集まるパーティー会場へ押しかけ、
「今日、落とした財布が見つかったんだよ。なくしたつもりでいたから、中のお金は全部あげる！」
という、ものすごい寄付もありまして、今年は過去最高額の２万ペソが集まりました！すごい！

集まったお金はキャロリングに参加した人数で割って、こどもたちの里帰りの資金にします。
地元の方々に私達ハウスオブジョイの活動が信頼されていることをダイレクトに感じられる、
素晴らしい時間でした！

私の学生時代からの友人、キョウコさんが、小6の娘を連れてHOJに来てくれました。
ようこそ！

キョウコさんはかねてからのカカオ農園支援者なので、この来訪に合わせて
タイジュさんが豊作祝いのチョコレートパーティーを開いてくれました。
今年入ってきた子たちは初めての経験で大はしゃぎです！

バナナやドーナツだけでも美味しいのに、そこに自家製チョコレートをかけて食べていい、
なんて、ビンビンにとっては想像を超えた幸せ体験です。嬉しそうなこの表情！

「おかわりしていいよ！」という掛け声でチョコレートフォンデュの機械に群がるこどもたち。（笑）
こらイージェイ、おかわりは最初に取ったのを食べ終わってから、だぞ！

ものの10分で鍋いっぱいにつくったチョコレートはキレイになくなりました。
最後の最後、フォンデュの機械についたチョコレートは、エムジェイがキレイに舐め取りました。（笑）
うん、顔がチョコレートで汚れてるところも含めて、100点満点！

今日はこれから、役所前の公園のイルミネーションと、花火大会があるそうなので、
こどもたちを連れて見に行く予定です。クリスマス気分を存分に味わわせてあげたいと思います。