毎年私を講演に呼んでくれている仙台の聖ウルスラ学院英知高校の先生たちがHOJに来てくれています。
実はこの学校は27年前にスタディツアーでミンダナオまで来たことがあり、
その時に、まだできたばかりの頃のHOJにも来てくれていたんですよ。

その後、受け入れ先だった修道院で人事異動があったり、この地域の危険度が上げられたり、
コロナ禍があったりで、なかなか実現しなかったんですが、ついに！
また高校の活動として海外研修でHOJに生徒さんたちを連れてきてくれることになったんです。
いやー、長い間HOJのことを忘れずにいてくれてありがとうございます！

今回はその下見で先生方が来てくれて、3月の本番に向けて訪れる予定の修道院や学校に挨拶に伺い、
ゴミ山、海、カカオ農園も見て、ここで生徒さんたちにどんな体験をしてもらえるかを考えています。
いやー、ここまでしてくれる先生がいるなんて、素敵な学校ですね。

実は、この学校で昔教鞭をとっていた、というカナダ人のシスターが、
27年前、私にHOJの存在を教えてくれた恩人なんです。
バックパッカーで旅をしていた私に、「最近、隣町で日本人が孤児院を始めたんですよ」と言って
烏山さんの連絡先を教えてくれたんですよ。
あの時の出会いがなければ、私はHOJに出会っていなかったかもしれないんです。

なので、私にとっても仙台ウルスラの生徒さんたちにHOJに来てもらうことは、大きな恩返しなんです。
3月の滞在がとびっきりの体験になるように、先生方と一緒に知恵を絞っていきたいと思います！

サッカーの県大会に行っていたジャンジャンが戻ってきました！
どうにも帰りが遅いと思ったらなんと…優勝したそうです！おめでとう！！

大きな町の、ヨーロッパ人のコーチがいるような私立学校に、ウチのような小さな村の公立校が
勝つのは、なかなかにドラマチックな展開です。
ジャンジャンは高1にして堂々のレギュラーで、3ゴールを決める大活躍だったそうです。
県大会で優勝したので、次は2月のミンダナオ島大会。いやー、今から楽しみですね！

同じく県大会に、チェスで参加していたジャンデルも戻ってきました。
チーム戦では惜しくも準優勝。ミンダナオ島大会進出は逃してしまいましたが、
個人戦の、「早指しチェス」ではまたしても優勝！
中2の若さで、高3も出場する大会でこの結果はすごすぎます！おめでとう！

ジャンデルのいいところは、負けても全然不貞腐れないところです。
「めちゃくちゃ強い選手がいっぱいいてね、普通の勝負じゃ全然勝てなかったよ！」と
嬉しそうに語るのを見て、これはもっと強くなるぞ、と確信しました。
うちのメインのネット回線が今は切れちゃってるので、早く修理して
またたっぷり練習できるようにしてやりたいと思います。
もういっそのことスターリンクを導入しちゃいましょうかね？

外大の学生さんコンビ、たっぷりこどもたちと遊んでくれました。
こちらは庭で車座になって「指笛」をこどもたちから教わっているところ。
なんとなくフィリピンの孤児院に日本の若者が来る、というと、
日本の若者がこどもたちに何か教えるイメージがあるかと思いますが、
実は逆に、こどもたちから教わることの方が多いし、その方が仲良くもなれるんですよ。

2人は7月までダバオでインターンとして働くとのことなので、
また絶対遊びに来てほしいと思います。2人とも、こどもたちと一緒に待ってますよー！

待っていると言えば、ビンビンです。隣町にサッカーの遠征に行ったきり、5日経っても帰ってこない
おにいちゃんのジャンジャンを、ビンビンがずーっと待っています。
ビンビンは写真にほおずりするくらいにお兄ちゃんのことが大好きなんですよ。

帰ってこないのはトーナメントで勝ち残っている証拠！ビンビン、一緒に待ってようね！