連日誕生日の話題が続いていますが…今日は私の誕生日！50歳になりました！
フィリピンの昔ながらの文化「早朝にサプライズバースデーソング」で１日が始まりましたよ。
ありがとう！でも君たち、4:20はさすがに早すぎないか？（笑）

私は学生時代、初めてのフィリピンで20歳の誕生日を迎えたので、
これでかれこれ30年、フィリピンと関わっていることになります。
住んでいる期間も全部で25年なので、はっきりと正式に、
「一番長く住んでいる場所がフィリピン」になりました。感慨深いです。
（写真はその翌年、HOJに初めて来たときです）

こどもたちからのバースデーカードには「HOJに入れてくれてありがとう」「学校に行けてうれしい」
「いつもご飯をおかわりできてうれしい」「サッカー部に入れてくれてありがとう」
「靴を買ってくれてありがとう」「何度もルールを破ってごめんなさい」「長生きしてね」
といったメッセージが、書かれていました。永久保存版です。

誕生会は週末にやる予定だったんですが、日本から遊びに来てくれた友人家族が
カレールーを大量に持ってきてくれたので、今日もカレーパーティーにすることにしました。
みんな、本当にありがとう！

こどもたちに「長生きしてね」と言われたので、期待に応えようと思います。
もちろん、「健康に、長生き」です。あと30年くらい生きれば、たぶん医療が発展して、
サイボーグ化して好きなだけ存在し続けられるような時代が来るような気もしますしね。（笑）

自分で竹製のボディーを自作しながら、末永く、こどもたちの成長を見守っていきたいですね。（笑）
みなさん、今後ともよろしくお願いします！

昨日はウィルマリーの、HOJに入ってきて初めて迎える誕生日！
3月に遊びに来てくれていた、セブで大学生をしているナナさんが、
「誕生日にまた遊びに来るね」という約束を守って本当に来てくれて、
ウィルマリーが涙を流して喜んでいます！

先週誕生日だった妹のジセルも一緒に、ナナさんが用意したサプライズのケーキでお祝いしました。
関西大の学生たちもいるので、とってもにぎやかな誕生会になりました！

ウィルマリーとナナさんを中心に、顔にケーキのクリームをくっつけ合う遊びが始まりました。
日本の文化的には「お行儀が悪い！」「食べ物を粗末にして…」と思うかもしれませんが、
アメリカ文化へのあこがれの強いフィリピンでは、経済的に余裕があり、
信頼関係のできた仲間としかできないこの遊びは、「いつかやってみたい遊び」なんですよ。

こういう文化があることは知っていても、「自分たちには縁がないだろうな」と思っていたこどもたち。
お互いの顔にクリームをつけ合って、大笑いし合いました。

私も大笑いしながら写真を撮っていると、後ろからウィルマリーに…やられました！（笑）

ずっと大人の顔色をうかがって生きてこなければならなかったウィルマリー。
HOJに来てからも、「長女」のポジションでがんばってきたウィルマリー。
その彼女が、「この人はこれをやっても怒らない」と私を信頼してくれたことが、本当に嬉しいです。
ああ、書いてたら泣きそうになってきました。今日のブログがここまでにします。（笑）

土曜の夜は、関西大の学生たちと遊びまくりました。
卓球、オセロ、ジェンガ、カードゲームなど、いろんなことで盛り上がります。
ジャスパーがやたら卓球が上手でびっくり！練習した経験があるのかと思ったら、
本人も「やったことないよ？え？何、僕上手なの？」と驚いてます。（笑）

これだけの人数が来てくれれば漏れなく相手してもらえます。
クリスタルやイージェイも、ずーっと塗り絵やジェンガにつき合ってもらってご満悦です！

来るビジターを片っ端からオセロで負かして無双しているジャンデルですが、
なんと今回は、ジェレミーとジャンデルに連勝する猛者が学生の中にいました！強い！
「悔しい！もう一戦！」と即座にジャンデルが再戦を申し込んでました。
こういう性格が、ジャンデルがチェスチャンピオンになった所以なんですねえ。

遊んでばかりではなく、ホウキづくりの作業も一緒にやりました。
おしゃべりしたり、一緒に歌ったり、日本語とビサイヤ語を教え合ったりしながら、
半日で3本のホウキを完成させました。敷地内の掃除に大事に使わせていただきます！

この人数の学生をこのペースで受け入れるのは正直、かなり大変でもあるんですが、
こどもたちがここまで喜んでいるのを見ると、やっぱり続けるべきだよな、と思います。
運営資金のためにもありがたいですしね。（笑）
私はシステムハックは得意なはずなので、「質を下げずに労力を減らす」方法を編み出して
持続可能なかたちを見出していきたいです。