私の学生時代からの友人、キョウコさんが、小6の娘を連れてHOJに来てくれました。
ようこそ！

キョウコさんはかねてからのカカオ農園支援者なので、この来訪に合わせて
タイジュさんが豊作祝いのチョコレートパーティーを開いてくれました。
今年入ってきた子たちは初めての経験で大はしゃぎです！

バナナやドーナツだけでも美味しいのに、そこに自家製チョコレートをかけて食べていい、
なんて、ビンビンにとっては想像を超えた幸せ体験です。嬉しそうなこの表情！

「おかわりしていいよ！」という掛け声でチョコレートフォンデュの機械に群がるこどもたち。（笑）
こらイージェイ、おかわりは最初に取ったのを食べ終わってから、だぞ！

ものの10分で鍋いっぱいにつくったチョコレートはキレイになくなりました。
最後の最後、フォンデュの機械についたチョコレートは、エムジェイがキレイに舐め取りました。（笑）
うん、顔がチョコレートで汚れてるところも含めて、100点満点！

今日はこれから、役所前の公園のイルミネーションと、花火大会があるそうなので、
こどもたちを連れて見に行く予定です。クリスマス気分を存分に味わわせてあげたいと思います。

日本人のビジターには慣れているこどもたちですが、
フランス人留学生と、そのお母さんが来てくれていて、こどもたちが新鮮な体験に喜んでいます。
ウノをやって遊ぶ前にジャンケンをするだけでも、
「フランスにもジャンケンはあるの？」「フランス語だとなんていうの？」と盛り上がります。

今日はカカオ農園に連れて行って、チョコレートやカカオの実を試食したり、
発酵の作業を手伝ってもらったりもしました。
発酵中のカカオの匂いに「ホットワインみたいだ」と、
日本人からはあまり聞かないたとえ方をしていて、文化って面白いな、と改めて思いましたよ。

暇さえあればこどもたちとバスケしたり、カードゲームしたり、
一緒に演奏したりして遊んでくれていて、「異文化交流かくあるべし」と感じています。

あんまり派手に英語での情報発信をすると、こどもたちのプライバシー保護の観点から
こちらの福祉局から怒られちゃうので、なかなかできないんですが、
こういう機会を増やすためにも、いろんな方に遊びに来てもらえるように、
うまいこと情報発信していきたいですね。

今日はアイダさんと烏山さんの結婚40周年記念日！
みんなでウラワビーチでお祝いしました。アイダさん、おめでとうございます！

午後から海に来たので、今日も夕暮れまで泳いで遊びました。
日曜の午後なのでほかの客たちも帰っていき、穏やかな良い時間を過ごせましたよ。

泳ぎまくって寒くなっちゃったイージェイに上着を貸してくれたママさん。
幼い子を見守る「お母さん」のまなざしは世界共通ですね。

アイダさんが用意してくれたごちそうを食べた後はビンゴ大会！
薄暗い明りの中でやっているので、なんだか違法賭博っぽい怪しい写真になっちゃいましたが
景品はお菓子なのでご心配なく！（笑）

烏山さんとアイダさんが結婚していなかったら、もちろんハウスオブジョイはありませんでした。
私も全然違う人生を送っていたと思いますし、なにより、こどもたちの人生はどうなっていたのか、
想像するのも恐ろしいくらいです。心から、2人の結婚記念日に感謝を送りたいと思います。